1. A CHE COSA SERVE LA SOCIOLOGIA? Times Square, uno degli incroci più vivaci e trafficati di New York, nel famoso quartiere di Manhattan. Che cos’è la sociologia? Che cosa vuol dire fare sociologia? Come  opera, quali sono i suoi strumenti? La sociologia studia la società attraverso una serie di metodi e tecniche  basati sull’indagine empirica e fin dalle sue origini nel XIX  secolo si è andata distinguendo dalle altre scienze umane. Non  solo dalla filosofia, dalla quale trae origine, ma anche dalle scienze  limitrofe come la psicologia, l’antropologia, la demografia e la  statistica. A differenza di queste discipline, che si concentrano su  aspetti specifici della società, la sociologia ha l’ambizione di studiare  la società nel suo insieme. Ciò vuol dire prestare attenzione  tanto alle strutture sociali, come il sistema scolastico o il mercato  del lavoro, quanto alle interazioni sociali, ovvero il modo in cui le  persone si comportano quando sono a contatto con altre persone. La sociologia vuole mostrare come l’intreccio costante e ricorrente  tra strutture e interazioni sociali dia vita a sequenze e modelli  di azioni sufficientemente stabili nel tempo e nello spazio, che si  incarnano in ruoli, norme e aspettative sociali. La sociologia, infine, si può definire come una “scienza dell’oggi” in  quanto è impegnata nel tentativo di comprendere i problemi più  urgenti del mondo contemporaneo. Lezione Treccani: Introduzione alla sociologia