CITT E PROVINCE Lo stemma della Valle d Aosta riproduce quello, più antico, del Ducato d Aosta, con un leone d argento su fondo nero. Capoluogo: Aosta. Popolazione: 126.220 ab. Densità: 39 ab./km2 AOSTA Capoluogo della regione, Aosta è una bella cittadina posta in una conca circondata da alte montagne a circa 600 metri di altitudine. Fondata dai Romani nel 25 a.C., conserva importanti testimonianze del passato, tra cui l Arco di Augusto, il Teatro e la Porta Pretoria. Al periodo medievale si devono la Cattedrale e la Collegiata di Sant Orso. Aosta è un importante incrocio di vie di comunicazione, da cui si raggiungono il tunnel del Monte Bianco, che collega l Italia alla Francia, e il traforo del Gran San Bernardo, tra l Italia e la Svizzera. cole dimensioni. Nelle più rinomate località turistiche, ai pochi residenti si aggiungono numerosi turisti sia d estate sia d inverno. Caratteristiche delle zone alpine sono le malghe, costruzioni che vengono occupate dai pastori durante la stagione estiva, quando portano gli animali negli alpeggi. La regione ha mantenuto vive nel tempo tradizioni e lingue diverse. Oltre all italiano infatti si parla il francese, perché prima di entrare a far parte dell Italia questa regione è stata sotto il dominio della Francia. Anche il dialetto locale, il patois, ha pro- GEOPATRIMONI DAI ROMANI AL MEDIOEVO Ancora oggi sono visibili molte testimonianze della presenza dei Romani che, anticamente, avevano occupato la regione. Tra le più interessanti e meno conosciute c è un tratto di strada lastricata nei pressi di Pont-Saint-Martin; se ti capita, prova a cercarlo e a visitarlo di persona. Nel corso del Medioevo il territorio venne suddiviso in tanti feudi presidiati da castelli fortificati, che costituiscono uno straordinario patrimonio storico e artistico. Tra i più bei castelli della Valle d Aosta ricordiamo quello di Fénis, a pianta pentagonale e caratterizzato da molte torri, quello di Verrès, squadrato e innalzato su una rupe a precipizio, e quello di Issogne, che custodisce preziosi affreschi e una famosa fontana di pietra. Il castello di Issogne. 10 FISSO I CONCETTI In quali zone della regione si trovano i maggiori centri abitati? La densità della regione è elevata? Quante lingue si parlano in Valle d Aosta?