I simboli cristiani Il Cristianesimo, fin dalle sue origini, fa ricorso a una serie di simboli: si tratta di raffigurazioni astratte o di , evidenti per il fedele ma nello stesso tempo non chiaramente identificabili per chi non appartiene alla comunità cristiana. L’idea di utilizzare dei simboli nasce dunque all’inizio per motivi pratici, quando i primi cristiani non potevano professare liberamente il nuovo culto e dovevano nascondersi dalle autorità romane. figure vegetali e animali a cui si attribuiscono significati religiosi Il simbolismo cristiano deriva anche dall’antica religione ebraica, secondo la quale non si può rappresentare Dio in forme umane: da qui l’abitudine del Cristianesimo delle origini di raffigurare Cristo non direttamente, ma attraverso dei simboli. Tra i primi, per esempio, ci sono il , perché le lettere della parola greca che indicano l’animale formano le iniziali della frase “Gesù Cristo, figlio di Dio, salvatore”, oppure l’agnello, animale sacrificale che ricorda il sacrificio di Gesù in croce. pesce ► p. 176   all’opera! Un pastore e il suo gregge La figura del , con la pecora sulle spalle, è un simbolo di Cristo perché, facendo riferimento a un passo del Vangelo, allude a Cristo che salva le anime dei fedeli come il pastore protegge e salva il suo gregge. La statua è uno degli esempi più noti di questa immagine: Cristo è raffigurato come un giovane senza barba e il suo aspetto richiama quello delle statue classiche. Buon Pastore (III-IV secolo), particolare, marmo, h 92 cm. Città del Vaticano, Musei Vaticani, Museo Pio Cristiano. Il Buon Pastore  Animali simbolici Ogni autunno il perde le sue piume colorate, che ricrescono in primavera: l’animale diventa così simbolo della rinascita di Cristo. La sua carne, inoltre, si deteriora molto lentamente e richiama così il concetto di immortalità. pavone (VI secolo), mosaico. Ravenna, Basilica di San Vitale. Pavone  punti fermi   SIMBOLI CRISTIANI Il Cristianesimo, nella fase di clandestinità, ricorre all’uso di , cui attribuisce significati religiosi.                                                  Tra i simboli più diffusi ci sono il , il  e la figura del