PAESAGGI NATURALI E ANTROPICI Fin dall’antichità l’uomo ha scelto di abitare sulla sommità dei colli, sia per motivi difensivi sia per evitare il clima malsano delle zone paludose di pianura. Per questo il   paesaggio collinare   appare   in gran parte modellato dall’uomo . Diverso è per la montagna, dove le condizioni di vita sono sempre state più difficili, e dove per lungo tempo le comunità sono rimaste piuttosto isolate. Oggi però il   paesaggio montano   subisce maggiormente la   presenza dell’uomo , con la costruzione di vie di comunicazione, trafori, gallerie, laghi artificiali per la produzione di elettricità, strutture ricettive e impianti per le attività turistiche. I RILIEVI IN EUROPA La media dell’altitudine delle montagne dell’Europa è piuttosto bassa (circa 340 metri s.l.m. contro i 960 metri dell’Asia). I sistemi montuosi europei sono meno imponenti di quelli di altri continenti: la cima più alta d’Europa, il Monte Bianco, non raggiuge i 5 000 metri (mentre le montagne più alte del mondo arrivano a superare gli 8 000). Come puoi vedere dalla cartina, in Europa le aree pianeggianti e collinari prevalgono rispetto a quelle montuose; inoltre la maggior parte delle catene più alte si trova nel Sud del continente. Tutto ciò è la conseguenza di tre fasi di orogenesi che hanno coinvolto l’Europa in tempi diversi.  >> pagina 31 Prima orogenesi: gli antichi rilievi dell’Europa Settentrionale La   prima orogenesi , detta   caledoniana , si è verificata   400 milioni di anni fa   e ha modellato la parte settentrionale del continente. Perciò qui oggi sono presenti rilievi che hanno un’altezza modesta e sistemi collinari di origine strutturale, creati in conseguenza di un processo di erosione durato milioni di anni. Seconda orogenesi: i rilievi dell’Europa Centro-Occidentale e gli Urali La  , detta  , si è verificata  e ha portato alla formazione dei monti dell’Europa Centro-Occidentale. Oggi questi monti hanno tutti forme abbastanza arrotondate e non sono molto alti: solo pochi sfiorano i 2 000 metri. seconda orogenesi ercinica 250 milioni di anni fa  Risalgono alla seconda orogenesi anche i monti della catena degli Urali, che si trovano più a Est e segnano il confine tra Europa e Asia. Terza orogenesi: le montagne più giovani dell’Europa Meridionale La   terza orogenesi , la più recente, è quella   alpina .   È iniziata   60 milioni di anni fa   e prosegue ancora oggi. Questa orogenesi ha portato alla formazione dei rilievi dell’Europa Meridionale, i più alti del continente. Il sistema montuoso più grande ed elevato d’Europa è costituito dalle nostre Alpi, dove si trova anche la montagna più alta d’Europa, il Monte Bianco (4 809 metri). Oltre alle Alpi, altre catene “giovani” sono i Pirenei (tra Francia e Spagna), i Carpazi (in Europa Centro-Orientale) e i Balcani, le Alpi Dinariche e il Pindo nei Balcani. In Italia si trova il principale vulcano d’Europa, l’Etna (3 357 metri). GUIDA ALLO STUDIO Completa lo schema.