I continenti Circa il 70% della superficie del nostro pianeta è coperto dagli oceani, mentre il è occupato dalle , suddivise in circondati dal mare. 30% terre emerse continenti Quanti sono i continenti? Non è sempre facile distinguere un continente dall’altro, poiché la loro suddivisione è dettata soprattutto da una convenzione. Per esempio, si considerano Europa e Asia due continenti separati solo per ragioni storiche e culturali, ma esse fanno parte di un’unica grande massa continentale, l’ . Molti geografi inoltre separano l’America Settentrionale dall’America Meridionale, anche se sono unite dall’Istmo di Panamá. Altri ancora non considerano l’Antartide un vero continente, poiché è disabitato. Eurasia Esistono quindi a 4, 5, 6, e 7 continenti. In questo volume adotteremo quello a , che riconosce Europa, Asia, Africa, America, Oceania e Antartide. modelli alternativi 6 continenti Montagne “giovani” e “vecchie” Il della superficie continentale è caratterizzato da e , formatesi nel corso di una lunga e complessa storia geologica. 70% montagne colline Le montagne , come le e l’   , sono di solito quelle , frutto di processi geologici più recenti e in molti casi ancora in corso. Le vette himalayane, per esempio, si alzano di circa mezzo centimetro ogni anno, provocando fortissimi terremoti. più alte Ande Himalaya 11 più “giovani” Viceversa, le catene montuose sono spesso quelle , le cui vette sono state erose dal vento e dalla pioggia. Sono montagne “vecchie”, per esempio, gli in Russia e gli negli Stati Uniti. più basse più antiche Urali Appalachi La catena dell’Himalaya è formata da montagne molto alte perché . 11                                                                  STUDIO CON METODO il testo e sottolineo le informazioni sui continenti e sulle montagne. Poi per . Leggo rispondo sintetizzare Perché esistono modelli alternativi che comprendono un numero variabile di continenti? Sono più alte le montagne “vecchie” o quelle “giovani”? Perché?  >> pagina 19 Le due “spine dorsali” del mondo Ogni continente presenta numerosi massicci e catene montuose, ma spiccano per la loro estensione, tanto da costituire la “spina dorsale” dei continenti che attraversano. Uno è la grande , che si estende per circa 15.000 km, dall’Alaska alla Terra del Fuoco, e comprende le Montagne Rocciose e la Cordigliera delle Ande. L’altro è la catena , che va dalla Spagna all’estremità sud-orientale dell’Asia, e comprende i Pirenei, le Alpi e il Caucaso in Europa, l’Hindukush, il Karakoram e l’Himalaya in Asia, per un’estensione complessiva di circa 20.000 km. d ue grandi sistemi mont uo si cordigl ie ra americana alpino-himalayana Pianure, bassopiani, depressioni Il delle terre emerse è costituito invece da , importantissime per l’uomo poiché consentono un maggiore dell’agricoltura. 30% p ia nure sviluppo Le sono relativamente giovani e si sono formate in seguito all’accumulo di detriti portati dai fiumi, come ad esempio la pianura che si trova in corrispondenza dei bacini dell’Indo e del Gange. p ianure alluvionali I sono regioni un tempo occupate da rilievi che sono stati però quasi completamente livellati dall’erosione. Il Bassopiano Siberiano, in Asia, è la più grande pianura di questo tipo. Tali aree mantengono un’altitudine maggiore rispetto alle altre pianure (gli hanno una quota media ancora più elevata). bassopiani altopiani I sono invece antichi fondali marini che si sono sollevati a causa dei movimenti delle placche terrestri. Il grande del Sahara si estende proprio in un immenso tavolato che ha questa origine . tavolati Deserto 12 Un accenno a parte meritano infine le , cioè quelle zone delle terre emerse che si trovano a un’altitudine inferiore a quella del mare. La depressione più profonda è quella che si trova in corrispondenza del Mar Morto, in Medio Oriente, a –423 m rispetto al livello del mare. depressioni Il Deserto del Sahara si estende su un   . 12                                                           STUDIO CON METODO sulla carta in le montagne e i sistemi montuosi citati nel testo. Poi le loro caratteristiche e . Individuo   atlante pp. 10-11 sottolineo rispondo Quali sono le “spine dorsali” del mondo? le immagini, rileggo il testo e le didascalie. Osservo completo