Sguardi sull Ottocento La letteratura per ragazzi Coraggio dunque, piccolo soldato dell immenso esercito. I tuoi libri son le tue armi, la tua classe è la tua squadra, il campo di battaglia è la terra intera, e la vittoria è la civiltà umana (Edmondo De Amicis) Conseguita l unità del paese, il compito di «fare gli italiani viene assunto dal sistema scolastico ma anche dalla narrativa destinata ai ragazzi, che adempie così a un importante funzione pedagogica. Tra modelli etici e piacere della lettura Libri come Cuore di De Amicis e Pinocchio di C. Collodi offrono alle giovani generazioni modelli etici per forgiare un identità collettiva intorno ad alcuni valori forti e condivisi, mentre quelli di Salgari rispecchiano un altra componente dell infanzia, il piacere della fantasticheria e dell avventura. Sia pure con profonde differenze, queste opere propongono una letteratura popolare , subito premiata da un vastissimo pubblico di lettori, anche oltre il contesto storico e geografico in cui nascono: a testimonianza del valore e del significato universale che le rende vive e appassionanti ancora oggi. 1 Educare gli italiani Uno dei problemi che il neonato Regno d Italia deve affrontare, oltre alle questioni politiche e amministrative, è quello educativo. Il compito delle classi dirigenti è unire culture, mentalità e dialetti diversi, per trasmettere in tutte le coscienze il sentimento dell italianità e richiamare le nuove generazioni a un modello unitario di etica civile. 213