Il primo Novecento – L'opera La coscienza di Zeno La Prefazione e il Preambolo Il vizio del fumo e le “ultime” sigarette La morte del padre «La vita attuale è inquinata alle radici» T4 T5 T6 T7 Tipologia A: La felicità è possibile? Analisi del testo è forse il romanzo italiano che più di ogni altro rappresenta la crisi di certezze e di valori tipica dei primi decenni del Novecento. Il suo protagonista, Zeno Cosini, è un testimone esemplare della dissoluzione dei fondamenti filosofici su cui si era basata la civiltà borghese del secolo precedente: intossicato dal fumo, debole e suggestionabile, soffre in realtà di un disagio tutto interiore, di una sorta di che tenta di vincere ripercorrendo gli oscuri sentieri dell’ più profondo. L’impianto della narrazione, la struttura, il trattamento del tempo e la posizione del soggetto di fronte alla realtà sono concepiti in modo da rendere problematica e aperta l’interpretazione di ciò che viene narrato. Ci troviamo di fronte all’ di un soggetto che mescola nelle proprie affermazioni verità e bugie, false interpretazioni e menzogne volontarie, secondo il flusso imprevedibile della propria coscienza. Zeno confeziona così, mediante un tortuoso itinerario nella memoria, la propria per illuminare i moti oscuri della sua anima ormai irrimediabilmente corrosa: nel risalire alle radici del proprio io, smaschera allo stesso tempo la natura finta della cosiddetta “normalità” e rivela le falsità e le ipocrisie dell’ordine borghese. La coscienza di Zeno malattia della volontà inconscio ambigua confessione indagine introspettiva   di Italo Svevo La coscienza di Zeno 1 La struttura e la trama Italo Svevo inizia la scrittura del suo terzo romanzo, , nel 1919, dopo l’ingresso delle truppe italiane a Trieste, ne conclude la stesura nell’estate del 1922 e lo pubblica nel 1923. Dall’uscita dell’opera precedente, (1898), sono passati più di vent’anni, un periodo nel quale l’autore ha avuto tempo per riflettere e meditare sulla propria attività narrativa e per compiere significative esperienze culturali, tra le quali spicca l’interesse per la psicanalisi. La coscienza di Zeno Senilità  >> pag. 524  La struttura Diversamente dai primi due romanzi, il cui impianto era, almeno in apparenza, ancora quello tradizionale, possiede una struttura innovativa e complessa. Il testo si presenta come un lungo memoriale in prima persona, organizzato per nuclei tematici, che si immagina scritto per ordine di un medico, il Dottor S. (Svevo stesso? O magari Sigmund Freud?), e in cui il protagonista, Zeno Cosini, ripercorre i momenti salienti della propria vita. Il libro è aperto da una , firmata dal Dottor S., che dichiara di pubblicare il testo di Zeno per vendicarsi della sua decisione, presa senza consultarlo, di abbandonare il trattamento psicanalitico. La scrittura dell’autobiografia era infatti stata richiesta a Zeno dal medico come “preludio” alla psicanalisi vera e propria. Segue un , scritto dal protagonista stesso, il quale afferma che quelle pagine sono state composte su consiglio dello psicanalista, a cui si era rivolto, all’età di circa sessant’anni, per guarire dal vizio del fumo. Si susseguono poi , in cui la successione cronologica dei fatti narrati viene continuamente alterata dalla scelta di accorparli in base all’argomento su cui è incentrato ciascun capitolo. In altre parole, i ricordi, le sensazioni, le immagini dell’esistenza di Zeno non sono riportate secondo un ordine temporale, bensì organizzate attorno ad alcuni fatti ritenuti importanti, che danno il titolo ad altrettanti capitoli: . I diversi episodi rievocati sono selezionati per illustrare vari aspetti del carattere del protagonista e in questo modo il romanzo si pone come una sorta di “auto-analisi”, volta a mettere in luce la sua “malattia”. La coscienza di Zeno Prefazione Preambolo 6 capitoli tematici Il fumo, La morte di mio padre, La storia del mio matrimonio, La moglie e l’amante, Storia di un’associazione commerciale, Psico-analisi Una struttura innovativa e complessa La trama Zeno è un uomo spesso bloccato nell’agire, è un , cioè una persona incapace di vivere un’esistenza positiva e costruttiva: perennemente indeciso, è passato dagli studi di diritto a quelli di chimica, per poi tornare di nuovo ai primi. Il sintomo più vistoso del suo “male di vivere” è il , di cui è succube sin da ragazzo e del quale, nonostante i numerosi tentativi, non è mai riuscito a sbarazzarsi. Alla stessa maniera non ha mai risolto il rapporto con il padre, che è un uomo assai diverso da lui per temperamento e non lo ha mai veramente capito: è un borghese solido e concreto, e morirà senza che si sia mai realizzata tra loro un’autentica comunicazione. Prima di spegnersi, non fidandosi del figlio, che ormai ha più di trent’anni, dispone per testamento che il proprio patrimonio sia messo sotto la tutela di un uomo assennato, l’amministratore Olivi: così Zeno potrà vivere di rendita, mentre altri si occuperanno dei suoi affari. In seguito Zeno ma, incerto tra le diverse sorelle Malfenti (Augusta, Ada, Alberta, oltre alla piccola Anna), rifiutato prima da Ada e poi da Alberta, prende in moglie quella che gli piace di meno, Augusta. Forse per questo, in seguito trova un’ , Carla, una ragazza del popolo appassionata di canto, che vede nel denaro dell’uomo un’opportunità per migliorare la propria condizione. Dopo due anni dall’inizio della relazione, però, il protagonista si stancherà di lei, anche se sarà la ragazza ad annunciargli la propria decisione di sposare il maestro di canto al quale Zeno stesso l’aveva affidata. Del resto, il suo matrimonio con Augusta si rivela nella realtà tutt’altro che infelice: la donna è saggia e buona, e Zeno trova in lei stabilità e tranquillità. Invece Ada, la sorella più giovane, ammalatasi di ipertiroidismo, si è imbruttita dopo il matrimonio. Il marito, Guido Speier, è un uomo piacente ma anche superficiale, nonostante l’ostentata sicurezza di sé: insieme a lui Zeno fonda una società commerciale, ma la pessima conduzione degli affari da parte del cognato, che nel frattempo ha iniziato una relazione adulterina con la segretaria, la conduce sull’orlo del fallimento. Per impietosire la moglie e convincerla a ripianare i debiti, Guido finge per due volte di volersi suicidare: la seconda volta sbaglia però la dose di barbiturici e muore. A questo punto Zeno prende in mano le redini della società e si dimostra abile negli affari, cosa che prima nessuno (nemmeno lui) avrebbe creduto. Così l’inetto, il malato Zeno appare come , poiché la sua presunta debolezza si è mostrata in realtà una superiore capacità di adattarsi. L’opera termina con un ultimo capitolo composto di alcune pagine staccate dal resto della narrazione, una sorta di “diario” che si finge scritto mentre è in corso la Prima guerra mondiale. Zeno è deciso a interrompere la cura: dopo un anno ha riletto la sua autobiografia e ora manifesta tutta la propria sfiducia verso la psicanalisi e verso il Dottor S. Non è guarito, ma lo scoppio del conflitto – paradossalmente – ha determinato un deciso miglioramento. Tra l’altro, l’amministratore Olivi, cittadino italiano, ha dovuto rifugiarsi in Svizzera, così Zeno, finalmente libero dal controllo del tutore, ha potuto tentare alcune imprese commerciali, che si sono rivelate estremamente fortunate. Si sente bene: dice che non grazie alla cura del Dottor S. ma al contrario a dispetto di questa; percepisce perfino il piacere di sentirsi vivo e felice, immune dalla tragedia collettiva della guerra che osserva lucidamente a distanza. E allo psicanalista, che torna a farsi vivo, Zeno decide di inviare tutto quanto ha scritto per mostrargli che cosa pensa di lui e della sua cura. inetto vizio del fumo decide di sposarsi amante il vero “vincitore” ha riacquistato la salute  >> pag. 525  2 I personaggi e i temi Zeno e gli altri è un uomo pigro e svogliato, distratto e ipocondriaco (convinto cioè di essere affetto da tutte le malattie possibili), e di ciò – come dichiara il titolo del romanzo nel suo significato letterale – ha “coscienza”. Egli avverte uno scarto tra sé e gli altri, tra il proprio modo di considerare la vita e quello della maggior parte delle persone, di quella che potrebbe essere definita “la gente normale”. Per molti anni crede che questo sia un grave problema e prova in diversi modi a conformarsi ai modelli comuni; la stessa decisione di sottoporsi alla terapia psicanalitica è un tentativo in questa direzione. Alla fine del romanzo, però, sarà orgoglioso della propria diversità, che a quel punto percepirà come un elemento di forza. Zeno Il protagonista Diversi personaggi del romanzo possono essere ricondotti, in relazione al protagonista e voce-narrante Zeno, alla figura del padre, che si caratterizza al tempo stesso come un modello per raggiungere la normalità e come un antagonista a cui si desidera sostituirsi. Oltre al suo vero genitore, “padri” possono essere considerati e . La figura paterna nella psicanalisi rappresenta quella del rivale per antonomasia, essendo il padre, nella teoria freudiana, il primo contendente a cui il bambino si oppone per poter ottenere tutto l’affetto della madre (si tratta del cosiddetto “complesso di Edipo”). Avversario in amore è invece : bello, brillante, sicuro di sé, l’esatto opposto di Zeno, il quale infine considera nemico anche , che intende scrutare nei luoghi più reconditi della sua anima, come per rimproverarlo delle sue colpe nascoste, delle sue menzogne e delle sue mistificazioni. il tutore Olivi il suocero Malfenti Guido Speier il Dottor S. I “padri” e i rivali Nel rapporto con le donne emergono con particolare evidenza le debolezze e le contraddizioni del protagonista. Zeno afferma di essere innamorato della moglie e di provare per lei una profonda stima, ma finisce per tradirla: è una sorta di moglie-madre, solida e protettiva, con la quale egli stabilisce un rapporto di tenero affetto, mentre è oggetto di una passione puramente sessuale. , la sorella più giovane e più desiderabile di Augusta, perde agli occhi di Zeno ogni attrattiva allorché – dopo il matrimonio “sbagliato” con Guido e l’insorgere della malattia che la imbruttisce – si trasforma in una donna debole e infelice. Augusta Carla Ada Le figure femminili  >> pag. 526  Psicanalisi, malattia e menzogna Nella la psicanalisi è, dal punto di vista tematico, il , che viene immaginato, appunto, come un quaderno scritto su indicazione del medico. Tuttavia alla fine dell’opera il protagonista esprime tutto il proprio risentimento nei confronti del Dottor S., che gli ha promesso di guarirlo ma di fatto, a suo parere, non ha fatto altro che aggravare la situazione, richiamandogli alla memoria episodi del passato prima sepolti nell’inconscio. Ad averlo risanato dalla malattia – egli afferma – sono stati invece l’attività pratica, gli affari, il commercio, in cui ha ottenuto un successo insperato. Senza dubbio Svevo è (comincia nel 1908 a leggere gli scritti di Freud) e si è molto discusso su quanto lo scrittore ne avesse assimilato i princìpi, ma si può essere d’accordo con il critico Mario Lavagetto quando scrive che «stabilire quanto della teoria Svevo conoscesse di prima mano perde di importanza di fronte alla sua geniale capacità di sceneggiatore: all’astuzia con cui riesce ad ignorare o a dimenticare la psicoanalisi per rifonderla nel suo romanzo». Coscienza di Zeno centro del romanzo uno dei primi scrittori italiani a essersi avvicinato alla psicanalisi La psicanalisi Sono vari gli elementi tipicamente psicanalitici presenti nel testo: per esempio gli “ ” (cioè azioni le cui motivazioni sfuggono al soggetto stesso che le compie), come quando Zeno chiede la mano di una donna che non ama, o gli “ ” (azioni in cui emerge un comportamento rimosso), come quando, alla morte di Guido, Zeno si accoda per sbaglio al corteo funebre di un altro defunto, uno sconosciuto, mancando così al funerale del cognato (in ciò emerge l’odio di Zeno verso il rivale). La stessa (amore, famiglia, religione, legge) e la messa a nudo dell’ipocrisia perbenista, se non rientrano fra gli intenti dichiarati di Freud, sono in un certo senso implicite nella sua teoria. atti gratuiti atti mancati demistificazione dei valori borghesi I meccanismi freudiani  >> pag. 527  Lungo tutto il romanzo , capaci di infondergli quella sicurezza che egli non possiede: il padre, il suocero Malfenti, la moglie Augusta. Alla fine, però, giunge alla conclusione che la malattia è la condizione tipica di ogni essere umano e che soltanto la consapevolezza di questa realtà può aiutare a sopravvivere. In effetti un personaggio apparentemente forte e vincente come Guido si dimostra inadatto nella lotta per la vita, e cade vittima proprio di quelle qualità “virili”, come la spregiudicatezza e l’agonismo, che Zeno aveva invidiato come indizi di salute. Quest’ultimo appare invece, al termine del libro, tranquillo e sereno dopo essersi accorto a poco a poco che e di stupidità, mentre lui è riuscito a sfruttare a proprio vantaggio la condizione di nevrotico. Dopo il suicidio di Alfonso Nitti (protagonista di ) e l’autoesilio dal mondo di Emilio Brentani (protagonista di ), il personaggio Zeno impara a , riconoscendo con perspicace disincanto il conformismo dei più, che si credono sani ma lo sono meno di lui. Zeno appare alla ricerca di figure “sane” la presunta salute può essere sinonimo di ottusità Una vita Senilità convivere con la propria malattia Salute e malattia L’inettitudine può dare luogo così a una strategia esistenziale vincente, trasformandosi nella pratica indifferenza con cui si fronteggia il destino e nella rinuncia a combattere per qualcosa a cui non si crede più: e se la consiste nell’incapacità a misurarsi direttamente nella lotta, nell’eccesso di riflessione che complica o rimanda l’azione, essa fornisce al tempo stesso un affilato e un’àncora di salvezza per sottrarre l’individuo alle ipocrisie e agli inganni della società borghese. La condizione del malato equivarrebbe in questo senso a una condizione di superiorità: è più sensibile, più acuto, più capace di comprendere le varie sfaccettature della realtà; mentre colui che è sano, o meglio, crede di esserlo, è meno profondo, meno intelligente, meno intuitivo. Allo stesso tempo, però, non va dimenticato che il punto di vista di Zeno è pur sempre personale e inaffidabile: la sua interpretazione è provvisoria, non va presa alla lettera. Non a caso, Svevo non rinuncia mai a insinuare nel lettore il sospetto che la testimonianza di Zeno sia intenzionalmente ambigua: fino a che punto possiamo fidarci di lui? In quale misura il narratore può essere giudicato sincero? In fondo, il destinatario diretto del manoscritto è il medico, che egli intende palesemente ingannare; lo stesso Zeno riconosce di non brillare per buona fede; la sua nevrosi può indurlo d’altronde a glissare sui particolari scomodi, che getterebbero una luce negativa sulla sua condotta. Alla fine, l’unica certezza rimane il dubbio: l’ risulta sempre un’ , destinata a condurre l’individuo nel vicolo cieco dell’assurdità e dell’irrazionalità. malattia strumento di conoscenza investigazione dell’io impresa improbabile e rischiosa Un narratore inattendibile Tuttavia, se la confessione non esclude reticenze e menzogne, nel romanzo di Svevo, proprio come accade nella psicanalisi vera e propria, vengono spesso smascherate le reali motivazioni di certi atti o atteggiamenti. Si tratta di individuare, sotto l’apparenza dei propositi espressi, . Per esempio, si capisce che Zeno entra in società con il cognato Guido, che detesta, apparentemente per altruismo, ma in cuor suo con la segreta aspettativa di vederlo andare in rovina per godersi lo spettacolo (cosa che poi effettivamente accadrà). D’altra parte è lo stesso Dottor S. ad affermare che le memorie autobiografiche di Zeno contengono un miscuglio di «tante verità e bugie», mentre il protagonista riconosce, nell’ultimo capitolo, che «una confessione in iscritto è sempre menzognera». La risulta dunque pienamente funzionale, nella , alla strutturazione del racconto: un racconto sfaccettato e disarticolato, che potrà illuminare singoli frammenti di vita, ma non ricomporre in modo organico il quadro tortuoso e imprevedibile dell’esistenza. i motivi reconditi che spingono ad agire compenetrazione tra vero e falso Coscienza Verità e menzogna