FINESTRE INTERDISCIPLINARI – Sociologia & Linguistica LA SOCIOLINGUISTICA La sociolinguistica è una branca della linguistica che si occupa dello studio degli aspetti sociali del linguaggio. In particolare, studia il ruolo del linguaggio nel costruire e mantenere i ruoli sociali all’interno della società e delle sue variazioni in rapporto alla collocazione sociale dei parlanti. Dal punto di vista del metodo, la sociolinguistica unisce l’attenzione nei confronti del linguaggio, tipica degli studi letterari, con le tecniche che caratterizzano la sociologia, ovvero l’osservazione diretta, le registrazioni delle conversazioni e le interviste qualitative. Uno degli interessi dei sociolinguisti è cercare di isolare quelle caratteristiche linguistiche che sono utilizzate in situazioni sociali particolari o che sono tipiche di specifici ruoli o interazioni. Infatti, la scelta dei suoni, degli elementi grammaticali e dei vocaboli può essere influenzata non solo da fattori quali età, sesso, istruzione, occupazione, ma anche dalla posizione rivestita all’interno della struttura sociale. Per esempio, ci sono delle espressioni linguistiche che sono adatte per rivolgersi a una persona della propria età, ma che non sono invece adeguate per fare una domanda a una persona anziana (pensiamo all’uso del “lei” e del “tu”). Insomma, il presupposto fondamentale della sociolinguistica riguarda il fatto che il linguaggio verbale, oltre a essere una delle capacità innate degli esseri umani, dipende strettamente dalle relazioni sociali e dai ruoli che gli individui hanno nella società. La sociolinguistica è una disciplina relativamente recente, poiché si è strutturata a partire dagli anni Sessanta del Novecento, soprattutto grazie al lavoro dello studioso americano William Labov (n. 1927), che ne è considerato il fondatore. Egli, infatti, si è occupato per primo di esaminare le relazioni fra modi differenti di usare il linguaggio e variabili sociali, come le classi sociali dei parlanti, la loro età o il sesso. La sociolinguistica studia i fenomeni linguistici in rapporto con le diverse situazioni sociali.