video Il Welfare State welfare: sistema sociale che garantisce a tutti i cittadini la fruizione dei servizi sociali ritenuti indispensabili. 2.5 OCCUPAZIONE E DISOCCUPAZIONE | Come si struttura il mercato del lavoro nella società contemporanea? Innanzitutto il mercato del lavoro rappresenta un tipo molto particolare di mercato . In economia, il mercato è il luogo, fisico o figurato, in cui avviene l incontro tra compratori e venditori, ovvero tra la domanda e l offerta di un determinato bene. La funzione del mercato è quella di rendere possibili gli scambi, sulla base dei quali si determinano i prezzi dei diversi beni. Se un bene è molto richiesto, ovvero se c è molta domanda e poca offerta, il suo prezzo sale, viceversa scende quando l offerta è molto superiore alla domanda: un esempio sono gli affitti degli appartamenti, che aumentano o diminuiscono a seconda del numero di quelli disponibili e delle persone che cercano casa. Secondo l economia, la dinamica della domanda e dell offerta regola il prezzo di qualunque bene o servizio venga scambiato; secondo la sociologia, il lavoro è un bene con delle caratteristiche uniche, che lo rendono diverso dagli affitti o dai pomodori. Innanzitutto, a differenza di altre merci, il lavoro non può essere fisicamente separato dalla persona che offre la prestazione lavorativa. In secondo luogo, ciò che di fatto le persone offrono sul mercato del lavoro è il proprio tempo, le proprie competenze e le proprie abilità manuali, tutte cose che non nascono per essere vendute. I lavoratori inoltre, diversamente da qualsiasi altro tipo di merce , possono organizzarsi e contrattare il prezzo e le modalità di esecuzione del loro operato. Se a ciò si aggiunge che il lavoro rappresenta uno dei principali ambiti di socializzazione e costruzione dell identità sociale in età adulta, nonché il principale strumento per ottenere un reddito, accedere ai servizi di welfare, quali, per esempio, le pensioni, e, in alcuni casi, acquisire ed esercitare potere a livello sociale, si capirà come mai il funzionamento del mercato del lavoro non sia riducibile alla pura dinamica della domanda e dell offerta. Il mercato del lavoro come istituzione sociale | Per la sociologia, il mercato del lavoro rappresenta una vera e propria istituzione sociale, in quanto il suo funzionamento è regolato dal diritto del lavoro, ovvero da leggi e specifici interventi dello Stato. In Italia, per esempio, così come in quasi tutti i paesi europei, lo Stato, in accordo con i sindacati, stabilisce il salario minimo per le diverse categorie di lavoratori. Non solo, il mercato del lavoro risente anche delle politiche per il lavoro come, per esempio, quando lo Stato abbassa le tasse che le imprese devono pagare per le nuove assunzioni così da incentivarle. Il mercato del lavoro presenta due componenti fondamentali: la popolazione attiva, composta da tutte le persone di età non inferiore ai 15 anni che hanno un occupazione o che la stanno cercando attivamente; comprende quindi sia gli occupati sia i disoccupati; la popolazione non attiva, che comprende chiunque abbia meno di 15 anni, ma anche chi, pur avendo un età maggiore, non è impegnato nella ricerca di lavoro, come nel caso degli studenti o dei pensionati. | Una società sempre più digitale | 377