CONOSCERE Il settore primario Il settore primario, come abbiamo visto, comprende l’ , l’ , la e l’ dal sottosuolo di . Le modalità con cui si pratica l’agricoltura oggi nel nostro Paese e nel nostro continente sono frutto di uno sviluppo iniziato diversi millenni fa, quando l’uomo imparò le prime rudimentali tecniche per coltivare i vegetali di cui poteva nutrirsi. Da allora e per lunghissimo tempo le società umane sono state prevalentemente agricole; nel tempo si sono succeduti diversi sistemi per migliorare la produttività della terra, diventati molto efficaci in secoli piuttosto recenti, grazie anche al progresso scientifico e tecnologico. agricoltura allevamento pesca estrazione materie prime DALLA NASCITA DELL’AGRICOLTURA ALLA RIVOLUZIONE AGRICOLA L’agricoltura e l’allevamento nacquero in circa 10.000 anni fa, quando l’uomo scoprì che il naturale ciclo vegetativo delle piante, dal seme al frutto, poteva essere riprodotto. Per coltivare la terra, i primi contadini utilizzavano strumenti molto semplici. Gli animali fornirono presto un aiuto fondamentale: la forza per trainare gli aratri e il letame per concimare la terra (oltre ai prodotti alimentari e per il vestiario: latte, carne, lane e pelli). Molto lentamente, nel corso dei millenni, le attività agricole divennero sempre meno “spontanee”, grazie all’introduzione di nuovi strumenti e nuove tecniche. In Inghilterra, tra il XVI e il XVIII secolo, si verificò un grande progresso, che gli storici chiamano . Le terre utilizzate collettivamente dai contadini vennero recintate e concentrate nelle mani di pochi proprietari, che miravano a ottenerne un guadagno vendendo i prodotti agricoli. I campi, prima lasciati a riposo affinché la terra impoverita dalle continue coltivazioni recuperasse la sua fertilità, cominciarono a essere seminati a foraggio. Questo sistema comportò due grandi vantaggi: il foraggio “nutriva” la terra per la semina successiva, e inoltre poteva essere usato come alimento per il bestiame. In questo modo si ottenevano raccolti più abbondanti e si poteva allevare un maggior numero di pecore e mucche. Mesopotamia rivoluzione agricola Grazie all’aumentata disponibilità di cibo, la popolazione cominciò a crescere e presto nelle campagne vi fu un eccesso di manodopera. Tutto ciò rese possibile lo spostamento di parte della popolazione dalle campagne alle città, dove, come vedremo più avanti, stavano nascendo le prime fabbriche moderne. La produzione agricola europea è enormemente cresciuta nel tempo. Nel secolo scorso la produzione di frumento, per esempio, che nel grafico è rappresentata dalle due spighe, è quasi triplicata: da 266 milioni di quintali ai primi del Novecento (spiga piccola) a 789 milioni a metà degli anni ’80 (spiga grande). Al contrario, la curva rossa evidenzia come la percentuale degli occupati nel settore primario sia diminuita da circa il 40% al 5%. L’AGRICOLTURA MODERNA... Dall’Inghilterra del Settecento a oggi i cambiamenti nel modo di coltivare la terra sono stati molto più rapidi e radicali di quelli avvenuti in tutta l’epoca precedente, e il settore primario dei Paesi sviluppati è divenuto sempre più produttivo. Se in passato l’agricoltura era perlopiù (la produzione era basata sulla disponibilità di ampie estensioni di terreno), l’agricoltura moderna è soprattutto , cioè mira a ottenere il massimo rendimento su superfici ristrette, grazie all’impiego di macchine e di impianti di irrigazione, alle tecniche di selezione delle sementi, all’uso di prodotti chimici (concimi, antiparassitari, diserbanti). L’agricoltura si è insomma “industrializzata”, occupando sempre meno addetti (sostituiti dai mezzi meccanici). Tra settore primario, che fornisce all’industria i prodotti da trasformare, e industria, che fornisce all’agricoltura macchine e prodotti chimici, la relazione è sempre più stretta. estensiva intensiva CONFRONTA Confronta questa miniatura medievale con la fotografia della pagina a fianco. Come è cambiata nel tempo l’attività agricola? In passato era l’uomo a svolgere la maggior parte del lavoro, mentre oggi in genere prevale l’uso delle macchine: che cosa comporta questo cambiamento? Una mietitrebbiatrice al lavoro. Nel corso del Novecento molti impianti estrattivi europei sono stati chiusi per esaurimento dei giacimenti o per il minor costo di quelli situati in altri continenti. La ha spesso comportato anche grandi cambiamenti sociali e culturali. Così è accaduto per la Sud-Occidentale, che dalla metà dell’Ottocento agli anni Settanta del secolo scorso aveva ospitato i villaggi dei minatori e gli eleganti edifici direzionali di imprese che impegnavano capitali da tutta Europa. Una storia di fatiche e di solidarietà che oggi viene rievocata dalle strutture comprese nel Parco Geominerario, Storico e Ambientale della Sardegna, in bellissimi paesaggi tra la montagna e il mare: nella foto, una vecchia miniera del Sulcis, oggi meta di visite turistiche. chiusura delle miniere Sardegna ... E QUELLA TRADIZIONALE Il settore primario, tuttavia, presenta ancora forme di produzione più tradizionali, rivolte all’autoconsumo e al rifornimento di mercati locali. In Italia e in Europa non mancano aree di agricoltura estensiva, che occupano vaste superfici con scarse rese; oppure – vigneti, uliveti, frutteti – in cui il successo commerciale è dato dalla qualità e dalla tipicità dei prodotti. colture specializzate e imparo Studio Dove è nata l’agricoltura? In che cosa consistette la rivoluzione agricola dei secoli XVI-XVIII? Che differenza c’è tra agricoltura intensiva ed estensiva? Che cosa sono le colture specializzate? 1 2 3 4
