LOCALIZZARE Le montagne in Europa L’Europa è caratterizzata da un’altitudine media modesta (circa 340 metri s.l.m.) e da sistemi montuosi meno imponenti rispetto a quelli di altri continenti. puoi vedere che il monte più alto, il Monte Bianco, non raggiunge i 5000 metri, un’altezza decisamente inferiore a quella delle cime più elevate del nostro pianeta, che superano gli 8000 metri. Osservando la carta Gli scienziati hanno individuato , cioè del processo che ha portato alla formazione dei rilievi del nostro continente. Si tratta di tre momenti distinti nel tempo, che hanno interessato fasce diverse dell’Europa. È possibile riconoscerle ricordando che i rilievi più antichi sono quelli che per più tempo hanno subìto l’azione dell’erosione: oggi sono quindi più appiattiti rispetto a quelli più giovani. Addirittura una vasta parte dell’Europa Settentrionale, dalla pianura russa al Mar Baltico, che è quella di più antica formazione, è oggi priva di rilievi o solo leggermente ondulata. tre fasi dell’orogenesi europea LEGGI la CARTA Evidenzia sulla carta i sistemi e le catene montuose citati nel testo, usando diversi colori a seconda della loro origine antica o recente. Gli antichi rilievi dell’Europa Settentrionale La parte più settentrionale del continente è stata modellata dall’orogenesi più antica, avvenuta 400 milioni di anni fa (orogenesi caledoniana). In quel periodo si sono formate le Alpi Scandinave e i monti della Gran Bretagna, rilievi che oggi hanno un’altezza modesta. Le , grazie alla loro latitudine elevata e all’abbondanza di precipitazioni, sono ricche di ghiacciai, nonostante la vetta più alta non raggiunga i 2500 metri; a ovest scendono ripide verso il Mar di Norvegia formando i fiordi norvegesi. I sistemi montuosi della Gran Bretagna, dalle linee arrotondate, toccano quote ancora inferiori. Alpi Scandinave CONFRONTA Confronta questa immagine dei fiordi norvegesi con la fotografia del Monte Bianco a pagina 23: che cosa noti? Si sono formate prima le Alpi Scandinave o le nostre Alpi? ...................................................... I rilievi dell’Europa Centrale e gli Urali La seconda fase dell’orogenesi, avvenuta circa 250 milioni di anni fa (orogenesi ercinica), ha innalzato gli Urali e i monti dell’Europa Centro-Occidentale: le catene montuose nel Nord-Ovest della Penisola Iberica, il in Francia, le catene del e dei tra Francia, Svizzera e Germania, quella della in Germania e quella della tra Germania, Austria e Repubblica Ceca. Sono tutti rilievi dalle forme piuttosto arrotondate e dalle altitudini non elevate, con solo qualche cima che sfiora i 2000 metri. Massiccio Centrale Giura Vosgi Selva Nera Selva Boema Caratteristiche simili hanno gli , che chiudono a est l’estesa area pianeggiante della Russia europea segnando lungo 2000 chilometri il confine tra Europa e Asia. Urali Le giovani montagne dell’Europa Meridionale Nell’Europa Meridionale si concentrano le maggiori catene e le vette più alte del continente. La fase dell’orogenesi che ha dato origine a questi rilievi è la più recente: come abbiamo visto, ebbe inizio circa 60 milioni di anni fa e in parte prosegue ancora oggi (orogenesi alpina). Le sono il sistema montuoso più vasto e più alto del nostro continente (“tetto” d’Europa è il Monte Bianco, con 4807 metri), con cime aguzze e versanti scoscesi. In Italia, oltre alle Alpi e agli , si innalza anche il maggiore vulcano d’Europa, l’Etna (3323 metri). A sudovest dell’arco alpino, al confine tra Francia e Spagna, sorgono i : hanno un aspetto simile alle Alpi, ma sono meno imponenti e con un’altezza massima inferiore ai 3500 metri. Più a sud, in Spagna, la sfiora i 3500 metri. Alpi Appennini Pirenei Sierra Nevada Spostandosi verso l’Europa Centro-Orientale, si incontrano i , che si allungano dalla Repubblica Ceca alla Romania: sono la più settentrionale tra le catene “giovani”. Presentano in genere cime arrotondate e ampie vallate, ma non manca qualche scenario di tipo alpino, anche se le vette più alte superano appena i 2500 metri e non ospitano ghiacciai. A sud dei Carpazi, i occupano la parte orientale della Penisola Balcanica fino al Mar Nero, con cime che superano i 2000 metri; nell’area balcanica si trovano anche le , parallele alla costa adriatica, e il , che occupa la parte meridionale della penisola. Più a est si alza la catena del che, oltre il confine con l’Asia, conta numerose vette che superano i 5000 metri, tra cui l’Elbrus (5642 metri; vedi pagina 12). Carpazi Balcani Alpi Dinariche Pindo Caucaso e imparo Studio Dove si trovano, in Europa, le montagne più antiche? Dove si trovano invece le più giovani? In che cosa si differenziano dai rilievi antichi? Quali sono le caratteristiche dei rilievi dell’Europa Centrale? Quali catene montuose dell’Europa Meridionale sfiorano i 3500 metri? 1 2 3 4
