CONOSCERE Il lago Un lago è una distesa d’acqua, in genere dolce, raccolta in una conca completamente circondata dalla terraferma, detta . Le acque di un lago provengono da torrenti o fiumi immissari, da sorgenti sotterranee o dallo scioglimento dei ghiacciai; un contributo è fornito anche dall’acqua piovana. L’estensione, la profondità e l’aspetto dei laghi variano molto: da piccoli specchi d’acqua tipici dei laghi montani a distese di dimensioni tali da assomigliare a un mare. bacino lacustre COME SI FORMANO I LAGHI? Nella lunga storia del nostro pianeta sono molte e diverse le cause che hanno determinato la formazione dei laghi. Spesso l’origine di un bacino lacustre si deve all’azione di antichi ghiacciai. Nelle ere glaciali infatti enormi masse di ghiaccio hanno eroso e schiacciato il terreno con il loro peso, creando degli avvallamenti: dopo il disgelo, questi avvallamenti si sono riempiti d’acqua e sono nati i . laghi glaciali Anche i (o morenici) sono nati in seguito al movimento degli antichi ghiacciai: si sono formati infatti al fondo di valli chiuse dall’accumulo di detriti morenici, cioè da rocce e altri materiali trasportati dai ghiacciai e rimasti sul terreno dopo il disgelo. I laghi glaciali e i laghi vallivi sono in genere alimentati da un fiume immissario e cedono le loro acque a un fiume emissario. laghi vallivi Alcuni laghi, detti , si formano quando il corso di un fiume incontra un ostacolo, che può essere naturale, come una frana, o creato dall’uomo, come le dighe. Quando lo sbarramento è causato dai detriti alluvionali trasportati da un fiume si parla di . Esistono poi laghi che hanno riempito fratture e sprofondamenti del suolo provocati dai movimenti delle placche terrestri, e che per questo sono chiamati . I occupano invece crateri di antichi vulcani spenti, dove si è raccolta l’acqua piovana: hanno una forma rotonda piuttosto regolare e sono alimentati esclusivamente dalle precipitazioni. di sbarramento laghi alluvionali laghi tettonici laghi vulcanici Un tipo diverso di lago si incontra in prossimità delle coste marine, dove i detriti trasportati dalle onde possono accumularsi fino a formare dei cordoni che separano dal mare aperto specchi d’acqua più o meno grandi: sono i , alimentati dal mare tramite brevi canali. La loro origine spiega perché la loro acqua è in genere salmastra, cioè salata ma con un grado di salinità inferiore a quella del mare. laghi costieri Di natura particolare sono i , così chiamati perché sono ciò che resta di antichi mari. In alcuni casi si tratta di porzioni di mare rimaste isolate a causa dei movimenti della crosta terrestre; in altri, sono il residuo di antichi mari interrati dai depositi alluvionali. L’acqua di questi laghi è generalmente salmastra. laghi relitti Infine, proprio come nel caso dei fiumi, esistono anche dei : spesso occupano cavità erose nella roccia dagli stessi fiumi, in altri casi si formano all’interno di grotte di origine vulcanica. laghi sotterranei Che cosa distingue un lago dal mare? La differenza fondamentale non consiste nelle dimensioni né nel grado di salinità dell’acqua (dolce o salata), ma nel fatto che un lago è completamente , mentre un mare non lo è mai. circondato dalla terraferma Queste illustrazioni rappresentano la lenta trasformazione di un lago chiuso in torbiera, in seguito al progressivo accumularsi sul fondale di resti organici (foglie, tronchi, organismi morti ecc.). Il Lago d’Orta, in Piemonte, di origine glaciale. RICONOSCI Scrivi la GeoParola corretta per completare la didascalia. Il Lago di Goillet, in Valle d’Aosta, un esempio di ...................................................... . COME SI TRASFORMANO I LAGHI? I laghi hanno una vita relativamente breve, se la si calcola sui tempi geologici della Terra. Quando ricevono l’acqua da uno o più immissari, infatti, la sabbia, la ghiaia, i frammenti di rocce che entrano nel lago insieme all’acqua del fiume si accumulano per migliaia di anni causandone il progressivo prosciugamento. Un caso particolare è quello dei laghi chiusi, che non hanno un emissario: le loro acque tendono a riempirsi di foglie, tronchi e organismi morti fino a causare una lenta trasformazione del lago prima in stagno, poi in palude e infine in , quando il bacino è ormai asciutto (la torba è un terreno ricco di materiale vegetale decomposto). torbiera e imparo Studio Da dove provengono le acque di un lago? Che cosa distingue un lago dal mare? Che differenza c’è tra i laghi glaciali e quelli vallivi? Come si chiamano i laghi formati dai detriti dei fiumi? Come si forma una torbiera? 1 2 3 4 5 Parole Geo Bacino lacustre • Laghi glaciali • Laghi vallivi • Laghi di sbarramento • Laghi alluvionali • Laghi tettonici • Laghi vulcanici • Laghi costieri • Laghi relitti • Torbiera
