TERREMOTI E FRANE I terremoti epicentro scosse ondulatorie scosse sussultorie faglia onde sismiche La Terra ipocentro 14 Le frane L equilibrio del suolo e del sottosuolo di montagne e colline non è stabile, anzi, è in continuo cambiamento per l azione di fattori atmosferici come piogge o nevicate ma anche siccità prolungata, di fattori ambientali come infiltrazioni d acqua o incendi, oppure di fattori legati all azione dell uomo, come opere di irrigazione o edilizie. In presenza di un pendio, lo smottamento dei terreni può dare origine a fenomeni disastrosi come le frane, che consistono nello scivolamento verso valle di imponenti masse di terra, detriti, sassi e fango. A seconda delle caratteristiche dei materiali, delle modalità di distacco e del movimento che compiono, le frane possono essere di tipo diverso, come vedi nei disegni: può trattarsi di una massa di fango (1) o di massi rocciosi (2) che scivolano a valle, oppure di detriti (3), anche di grosse dimensioni, che si staccano improvvisamente da una parete ripida e crollano. A causare lo smottamento di grandi masse di terra sono soprattutto le infiltrazioni d acqua dovute ad abbondanti precipitazioni, in particolare dopo periodi di forte siccità: l acqua penetra tra i diversi strati del sottosuolo, rendendo il terreno instabile. A volte sono invece i terremoti o le eruzioni vulcaniche a provocare il distacco di masse di roccia o terra da pareti molto ripide. 1 2