La Terra nello Spazio Secondo le teorie più accreditate dalla maggior parte degli studiosi, il Sole e il Sistema Solare si formarono quando un'enorme nube di polvere e gas iniziò a contrarsi. Le zone di maggiore condensazione di materiale formarono un nucleo sempre più caldo e denso: il Sole. Altre nubi si addensarono intorno a questo corpo e particelle di polveri entrarono in collisione determinando la nascita di agglomerati di materia solida, in continua crescita: così si formarono i pianeti che oggi conosciamo. Il costituisce il centro del Sistema Solare e da solo rappresenta il 99% della sua intera massa. È un'immensa sfera di ed emette luce perché al suo interno si verificano reazioni nucleari che producono enormi quantità di energia. Sulla sua superfìcie la temperatura è altissima e raggiunge i 6000 gradi, ma all'interno arriva addirittura a toccare i Intorno al Sole orbitano i pianeti e altri corpi celesti di dimensioni più ridotte, come satelliti naturali, asteroidi e comete. I sono corpi celesti freddi, che non brillano di luce propria. Il Sistema Solare comprende otto pianeti, che in ordine di distanza dal Sole sono: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Avendo una massa minore, i pianeti girano attorno al Sole, da cui ricevono luce e calore. Gli astronomi hanno classificato i pianeti in Il primo è composto dai e comprende Mercurio, Venere, Terra e Marte: i pianeti terrestri hanno una massa relativamente piccola e sono più "vicini" al Sole; sono composti di rocce e metalli, hanno atmosfere sottili e pochissimi satelliti. La Terra, che dista circa 150 milioni di km dal Sole, è l'unica a presentare acqua allo stato liquido sulla sua superficie e, per quanto ne sappiamo, l'unica ad avere condizioni adatte alla vita. Del secondo gruppo fanno parte i detti anche pianeti giganti: sono Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Questi pianeti hanno una massa molto grande e orbitano molto distanti dal Sole; possiedono atmosfere molto estese e numerosi satelliti, oltre ad anelli costituiti da frammenti di ghiacci e polveri. Sono composti essenzialmente da sostanze come idrogeno, elio, metano e ammoniaca, che possono essere prevalentemente allo stato gassoso (come nel caso di Giove e Saturno, detti appunto "giganti gassosi"), oppure gassoso, fluido e solido (come Urano e Nettuno, detti "giganti di ghiaccio", per le bassissime temperature dei loro componenti). Plutone, un tempo classificato come pianeta e poi declassato a pianeta "nano", fa parte della classe chiamata dagli astronomi perché si trovano oltre forbita di Nettuno. Un tempo si pensava che Plutone fosse unico nel suo genere, ma recentemente sono stati osservati altri suoi "fratelli", come Eris, scoperto nel 2005, più grande dello stesso Plutone. La superficie di questi pianeti nani non è mai stata osservata in dettaglio, ed è forse composta perlopiù da ghiaccio e materiali rocciosi. La Terra, che a noi appare così grande, vista dall'universo è solo un puntino nell'immensità: è infatti il terzo pianeta tra quelli che ruotano attorno al Sole, e il Sole è solo una tra gli oltre 200 miliardi di stelle che formano la nostra galassia, la Via Lattea. A sua volta questa galassia è una tra i milioni di galassie che costellano l'universo. Nell'universo infine nuove stelle continuano a formarsi all'interno di nubi di gas e polveri, le nebulose... IL SISTEMA SOLARE circa 4,6 miliardi di anni fa Sole idrogeno ed elio 10 milioni di gradi.  pianeti due gruppi. pianeti di tipo "terrestre" pianeti "gioviani",  "oggetti transnettuniani", CONFRONTA I numeri del Sistema Solare PIANETI DIAMETRO (km) TEMPERATURA media (°C) DISTANZA DAL SOLE (mil. di km) NUMERO di satelliti Mercurio 4878 +430 -180 58 0 Venere 12.104 +480 108 0 Terra 12.756 +22 149 1 Marte 6792 -23 228 2 Giove 141.700 -150 778 67 Saturno 120.000 -180 1427 53 Urano 50.800 -210 2870 27 Nettuno 48.600 -220 4497 13 Confronta i dati relativi a diametro, temperatura, distanza dal Sole e numero di satelliti dei pianeti del Sistema Solare. Qual è il pianeta più "piccolo"? Quale il più "caldo"?  Quale il più distante dal Sole? Intorno ai pianeti orbitano altri corpi celesti di minori dimensioni, i (da non confondere con i satelliti artificiali, messi in orbita dall'uomo per vari scopi). La Terra la ma vi sono pianeti che ne contano ben di più: intorno a Giove, per esempio, ruotano ben 63 satelliti. La Luna orbita attorno alla Terra a una distanza media di 384.400 km ed è il corpo celeste più vicino a noi. È stata fonte di ammirazione e stupore per le culture di ogni tempo e luogo, e intorno al suo globo luminoso sono fioriti miti e leggende per millenni. Terra e Luna formano una sorta di "sistema planetario" doppio. La Luna esercita un effetto stabilizzante sulla Terra: la sua attrazione gravitazionale sul nostro pianeta evita che Passe terrestre oscilli senza posa, fenomeno che avrebbe potuto rendere difficile Rivoluzione della vita. Un effetto della reciproca attrazione fra la Terra e il suo satellite è quello delle dovute per un terzo all'azione del Sole e per due terzi a quella della Luna: i periodici innalzamenti e abbassamenti del livello del mare hanno un "ciclo" di circa 12 ore e sono particolarmente evidenti in alcune zone costiere grazie alla forma dei fondali o a particolari condizioni meteorologiche. Il fascino del nostro satellite non si è mai attenuato nel tempo e la "corsa alla Luna" è stata nel secolo scorso l'obiettivo principale delle missioni spaziali; è allo sbarco sul suolo lunare che dobbiamo molte conoscenze sulla sua composizione: gli astronauti che hanno messo piede sulla sua superficie nel si sono trovati di fronte a un mondo senz'acqua e sterile. Il satellite della Terra satelliti naturali ha un solo satellite naturale, Luna, maree, luglio del 1969 La Luna sull’orizzonte terrestre ripresa da un satellite artificiale. •   La Terra ha approssimativamente 4,6 miliardi di anni. •   La sua superficie totale è pari a 510.065.285 km . •   L'acqua (mari, oceani e acque interne) la ricopre per 361.126.222 km  (70,8%). •   Le terre emerse occupano una superficie di 148.939.063 km  (29,2% del totale). •   Il 12% delle terre emerse e lo 0,5% dei mari sono aree protette. LE MISURE DELLA TERRA 2 2 2 e imparo Studio   A quando risale la formazione del Sole e del Sistema Solare?     Perché il Sole emette luce?     Che cosa sono i pianeti? Come vengono classificati?     Quali sono le caratteristiche che distinguono la Terra dagli altri pianeti?       Come è definito Plutone?     Come si chiama il satellite della Terra?     Che cosa provoca la reciproca attrazione fra Terra e Luna?   1   2 3 4 5 6 7