Il Trecento – L'autore: Francesco Petrarca 1 La vita I primi anni, la formazione, la scoperta dei classici Francesco Petrarca nasce ad nel Il padre è un notaio fiorentino, guelfo bianco, condannato nel 1302, come era già accaduto a Dante, alla confisca dei beni e al bando dalla città. Per questo Francesco si firmerà sempre , anche se a Firenze si recherà solo nel 1350, facendovi tappa durante il suo viaggio a Roma in occasione del Giubileo. Così l’autore rievocherà la propria nascita: «Io, generato in esilio, in esilio sono nato e attraverso un parto così pericoloso che le ostetriche e i medici credettero a lungo che mia madre fosse morta. Cominciai così a conoscere il pericolo ancor prima di nascere e sbucai sulla soglia della vita con auspici di morte» ( , I, 1). Arezzo 1304. Florentinus Familiares Nel 1307 nasce Gherardo, il fratello a cui Francesco rimarrà sempre molto legato. Dopo varie peregrinazioni in città italiane, nel 1312 la famiglia si stabilisce a Carpentras, nelle vicinanze di Avignone, in Provenza. Da quando nel 1309 il papa aveva trasferito nella città francese la e la curia, erano arrivati molti fiorentini messi al bando in cerca di occasioni di lavoro presso la corte papale: proprio qui anche il padre di Petrarca trova un incarico. sede pontificia Il trasferimento ad Avignone Francesco compie gli studi di grammatica, retorica e dialettica a Carpentras e successivamente viene mandato a a studiare legge. Nel 1320 si trasferisce a con il fratello Gherardo per completare gli studi giuridici, sebbene i suoi interessi si indirizzino già verso la letteratura. Durante il periodo bolognese Petrarca scopre la cultura dei classici e la poesia in volgare: non dimentichiamo infatti che questa è la città di Guido Guinizzelli e il luogo in cui aveva condotto i suoi studi Cino da Pistoia, entrambi grandi poeti stilnovisti. Montpellier Bologna Dagli studi giuridici alla scoperta dei classici e della poesia in volgare Il periodo avignonese e l’incontro con Laura Quando nel 1326 muore il padre, Francesco torna ad Avignone. L’anno successivo rappresenta una tappa fondamentale nella vita e nella produzione dell’autore, poiché il , Venerdì Santo, nella chiesa di Santa Chiara incontra Laura, la figura femminile che canterà nelle sue poesie, e se ne innamora a prima vista (la sua identità storica è incerta: forse si tratta di Laura di Noves, moglie del marchese Ugo di Sade). La donna però non corrisponderà mai alla passione del poeta. Secondo alcuni critici l’amore fra Petrarca e Laura è stato rea le, secondo altri si è trattato di una creazione letteraria, poiché il poeta avrebbe dato il nome di Laura a un sentimento vago, ma importante come fonte di ispirazione poetica. 6 aprile 1327 ad Avignone Nel 1330 Francesco prende gli  entrando al servizio, sempre ad Avignone, del cardinale Giovanni Colonna, nella speranza di ottenere possibilità di carriera nella Chiesa. Il poeta risiede presso il potente ecclesiastico fino al 1347, godendo di una rendita e di una discreta libertà, che gli permettono di dedicarsi alla scrittura e di viaggiare. In questi anni, infatti, Petrarca si muove in gran parte dell’Europa per consultare e studiare gli antichi manoscritti conservati nelle biblioteche monastiche. Nel corso dei suoi viaggi, nel 1337 giunge a , il cuore di quella classicità che il poeta ama profondamente. Egli nutre il desiderio di vedere la città tornare a essere il centro della cristianità, a discapito di Avignone, che invece considera luogo di corruzione e intrighi. ordini minori ►  Roma Al servizio del cardinale Colonna la parola Gli ordini sacri minori erano ministeri ecclesiastici che non comportavano l’ordinazione sacerdotale, ma conferivano lo status di chierico. I chierici potevano godere dei benefici e delle immunità giuridiche e fiscali riservate agli ecclesiastici. Sono stati aboliti dal Concilio Vaticano II (1962-1965). Ordini minori  >> pag. 366  Al ritorno da Roma, Petrarca si stabilisce a Valchiusa, un piccolo centro poco lontano da Avignone, alle sorgenti del fiume Sorga, in una sorta di rifugio solitario, adatto allo studio e alla scrittura. Al desiderio di viaggiare e all’irrequietezza si contrappone, infatti, la , incarnata da questa dimora di campagna: «Non riuscendo a sopportare il senso di fastidiosa avversione che provavo per Avignone […] trovai una valle piccola, ma solitaria ed amena che si chiama Valchiusa, a quindici miglia da Avignone. Vi nasce la Sorga, regina di tutte le fonti. Incantato dal fascino di quel luogo mi ci trasferii con tutti i miei libri quando avevo già cominciato il trentaquattresimo anno. […] Ivi o scrissi o iniziai o immaginai quante opere mi uscirono dalla penna; le quali tante furono che io ne sono ancora al giorno d’oggi stanco» (epistola , in , XVIII, 1). Sempre nel 1337 probabilmente nasce il figlio naturale Giovanni. ricerca della pace e della tranquillità Posteritati Seniles Il rifugio di Valchiusa La laurea, l’amicizia con Cola di Rienzo, l’incontro con Boccaccio Nel 1340 sia l’Università di Parigi sia il Senato di Roma (l’antica istituzione resuscitata nel 1143 dal popolo romano in opposizione al potere del papa) offrono a Petrarca, anche in seguito ad alcune sue sollecitazioni, l’incoronazione poetica, un riconoscimento pubblico e ufficiale della sua illustre carriera letteraria. Parigi è celebre per gli studi teologici, Roma vanta invece un prestigio indiscusso nel campo della tradizione letteraria e riveste inoltre, agli occhi di Petrarca, una non trascurabile importanza politica. Per queste ragioni, anche su consiglio del cardinale Giovanni Colonna, il poeta sceglie l’offerta del Senato di . L’ , domenica di Pasqua, riceve l’alloro poe tico in Campidoglio, dopo essersi recato a Napoli per sostenere un esame da lui stesso richiesto sulle sue conoscenze letterarie e condotto dal re di Napoli Roberto d’Angiò, che Petrarca stimava per la sua vastissima cultura. Roma 8 aprile 1341 L’incoronazione poetica Nel 1343, a trentasei anni, il fratello Gherardo prende i voti e diventa monaco alla certosa di Montrieux. Francesco ne invidia la vocazione religiosa autentica e sincera, a confronto con le oscillazioni della propria fede – Petrarca è diviso tra desiderio di ascesi e passioni terrene – che gli impediscono di perseguire con decisione e determinazione la scelta della vita religiosa. Questo doloroso lo accompagnerà per tutta la vita, senza mai trovare una pacifica ricomposizione. In questo stesso anno nasce la seconda figlia, Francesca, probabilmente da una donna diversa dalla madre del primo figlio. dissidio interiore La crisi spirituale L’anno precedente, nel 1342, Petrarca aveva conosciuto ad Avignone Cola di Rienzo, un colto popolano inviato presso papa Clemente VI come ambasciatore del governo popolare romano, e ne aveva condiviso il progetto di rilanciare il ruolo di Roma come capitale del mondo cristiano. Dal punto di vista politico, il pensiero di Petrarca è lontano dai particolarismi: spera in una Roma di nuovo al centro della cristianità, così come critica con durezza le lotte fra gli Stati italiani e auspica che venga ristabilita l’autorità imperiale in Italia. si autoproclama “tribuno della libertà” e , sperando di istituire a Roma una repubblica e di sottrarre la città alle lotte delle diverse famiglie nobiliari. Petrarca sostiene con entusiasmo l’impresa, fiducioso che essa possa costituire il primo passo verso il ritorno del papa a Roma. Nel 1347 Cola occupa il Campidoglio L’impresa di Cola di Rienzo e la visione politica di Petrarca Il poeta si mette dunque in viaggio per Roma, ma nel frattempo l’azione di Cola di Rienzo fallisce e il tribuno è costretto a fuggire. Appresa la notizia, Petrarca si ferma a Parma. La sua adesione al progetto ha determinato infatti la rottura definitiva con la famiglia Colonna, fermamente contraria all’ipotesi repubblicana. Il poeta risiede in città per un breve periodo e qui viene raggiunto, nel , dalla notizia della e del cardinale Colonna a causa della peste. Del terribile flagello della “morte nera” Petrarca offre una testimonianza diretta: «Grande tutt’ora infuria e fa strage la peste. Odi dovunque gemiti e pianti, e dovunque tu volga lo sguardo ti stanno di fronte ancora caldi i cadaveri; le strade sono ingombre di cortei funebri; e ad ogni istante vedi per ogni dove cadere colpite da implacabile morte le vittime del contagio desolatore» ( , III, 9). Nel 1349 riprende i suoi viaggi spostandosi prima a Padova, poi in diverse altre città. 1348 morte di Laura Seniles La rottura con i Colonna e la ripresa dei viaggi cronache dal passato La laurea di Petrarca 8 aprile 1341: la solenne cerimonia di consegna della corona d’alloro Roma, 8 aprile 1341, domenica di Pasqua. In Campidoglio, alla presenza dei nobili più in vista e di una folla di comuni cittadini, in una soleggiata giornata di primavera, Orso dell’Anguillara, senatore e amico del poeta, conferisce a Petrarca, su incarico di re Roberto d’Angiò, la , cioè la laurea. Come si svolge la cerimonia? Squilli di tromba, un breve saluto da parte di Orso, poi l’Ave Maria. Petrarca indossa uno splendido mantello rosso trapuntato d’oro, che gli è stato donato da re Roberto d’Angiò al termine dell’esame che il poeta ha sostenuto a Napoli, prima di recarsi a Roma. La laurea consiste nell’imposizione sul capo del laureando di una corona d’alloro. Prima di riceverla, però, Petrarca declama in latino una vera e propria lezione, tenuta per dimostrare di essere degno del nome di maestro. Infatti, ricevendo l’ambita corona, Petrarca ottiene il titolo di , cioè di “professore”, e acquisisce anche il diritto di conferire ad altri la stessa onorificenza. Il discorso, che ci è stato tramandato dall’autore stesso, è un testo estremamente significativo, poiché rappresenta una sorta di manifesto dell’Umanesimo europeo. In esso Petrarca ringrazia i suoi protettori, primo fra tutti Roberto d’Angiò, e il popolo romano. Subito dopo celebra la bellezza e la grandezza della poesia ricorrendo a una serie di dotte citazioni, che testimoniano la sua sicura padronanza della letteratura latina. Petrarca spiega perché l’alloro è stato scelto, sin dall’antichità, per incoronare i poeti. A tale proposito egli sottolinea il profumo di questa pianta, «a designare la fragranza della buona fama e della gloria». L’alloro «dà anche ombra e di conseguenza riposo a coloro che sono affaticati», come appunto fa la poesia. Infine l’alloro è un albero sempreverde, e questa caratteristica allude all’immortalità della grande letteratura e dei suoi autori. Al termine del discorso, per antica consuetudine, ai cittadini romani presenti alla cerimonia viene richiesto l’assenso, che essi esprimono attraverso un grido unanime: ! (avverbio latino che significa “così sia”, “sta bene”, e da cui deriva il nostro avverbio di affermazione “sì”). Petrarca quel giorno ha trentasette anni. La laurea rappresenta il raggiungimento di un sogno vagheggiato da tempo, tuttavia essa sarà anche all’origine di invidie e cattiverie ai suoi danni. Così il poeta scriverà a Boccaccio nel 1373: «Anche la laurea penso poi di averla ottenuta ancora troppo giovane d’età e d’animo, composta di fronde immature: se io fossi stato più maturo non l’avrei desiderata per nulla. Difatti così come i vecchi amano le cose utili, i giovani sono desiderosi di quelle straordinarie e non ne vedono il fine. Cosa credi, quell’alloro non mi ha dato né scienza né eloquenza, piuttosto mi ha portato un’infinità d’invidia e mi ha tolto la tranquillità: ho così pagato la pena di una gloria vana e della giovanile audacia» ( , XVII, 2). Nell’epistola ribadirà: «Questa mia incoronazione non mi arricchì di sapienza; mi attirò invece una grandissima invidia». laureatio magister «La fragranza della buona fama e della gloria» sic Un riconoscimento fonte di invidie Seniles Posteritati Scuola italiana, , XVI sec. Innsbruck, Castello di Ambras. Ritratto di Francesco Petrarca  >> pag. 368  Nel , mentre si reca a Roma per il Giubileo, Petrarca sosta a , dove conosce Giovanni Boccaccio. Tra i due scrittori nasce una profonda amicizia, attestata dalle diverse lettere che si scambieranno negli anni successivi. Così si esprime Petrarca, scrivendo all’amico, sul loro rapporto: «È una cosa veramente singolare: noi due siamo tanto simili nell’animo, eppure tanto spesso siamo discordi negli atti e nei pensieri. E poiché ciò mi accade non solo con te, ma anche con altri amici, cercandone fra me e me la ragione, non ne trovai altra all’infuori di questa: che coloro che madre natura ha fatto simili, sono stati resi dissimili dalla consuetudine, che, come si dice, è una seconda natura. Oh! così ci fosse stato concesso di vivere insieme: la consuetudine ci avrebbe dato in due corpi un’anima sola» ( , V, 2). 1350 Firenze Seniles L’amicizia con Boccaccio Gli ultimi viaggi e la dimora di Arquà Nel 1353 Francesco si trasferisce a , accogliendo l’invito del vescovo Giovanni Visconti, e qui risiederà fino al 1361. Invano papa Clemente VI gli chiede di rimanere ad Avignone come suo segretario, promettendogli una futura nomina a vescovo; Petrarca declina l’offerta, abbandona per sempre la Francia e si trasferisce in Italia. Dal 1361 al 1370 il poeta è nuovamente tra e , e ricorda: «Ormai uomo e senza impegni, tornai in quei luoghi nei quali avevo trascorso la giovinezza negli studi. Vi tornavo chiamato dall’amicizia di colui alla cui memoria ancor molto debbo [il signore di Parma, Azzo da Correggio], e rividi tutta quell’Italia settentrionale che prima avevo soltanto toccata; e la rividi non come un affrettato visitatore, ma come cittadino di molte città: dapprima Verona, subito dopo Parma e Ferrara; da ultimo Padova » ( , X, 2). Milano Padova Venezia Seniles Alla corte dei Visconti di Milano I viaggi di Petrarca Vi nasce nel 1304 e vi resta fino al 1312. Qui nasce anche il fratello Gherardo. Nel 1312 la famiglia si trasferisce qui. Petrarca vi compie i primi studi di grammatica, retorica e dialettica. Qui studia legge fino al 1320. Si trasferisce qui nel 1320 per completare gli studi giuridici, però sta già maturando gli interessi letterari. Vi si trasferisce nel 1326, alla morte del padre. Il 6 aprile 1327 vi incontra Laura. Risiede qui, fra un viaggio e l’altro, fino al 1347. Vi giunge per la prima volta nel 1337. Nel 1341 vi è incoronato poeta. È il suo rifugio e luogo privilegiato di creazione letteraria. Si ferma qui nel 1347, interrompendo il viaggio verso Roma, durante la sfortunata impresa di Cola di Rienzo. Vi giunge nel 1350 e incontra Giovanni Boccaccio, col quale stringerà una profonda amicizia. Risiede presso i Visconti dal 1353 al 1361. Vive tra queste due città dal 1361 al 1370. Questa è la sua ultima residenza. Vi trascorre gli anni della vecchiaia e qui muore nel 1374. 1. Arezzo 2. Carpentras 3. Montepellier 4. Bologna 5. Avignone 6. Roma 7. Valchiusa 8. Parma 9. Firenze 10. Milano 11. Padova – Venezia 12. Arquà  >> pag. 369  Nel 1370 Petrarca si stabilisce definitivamente ad , sui Colli Euganei, dove trascorre gli ultimi anni nello studio, nella lettura e nella scrittura: «Mi sono fabbricato una casa modesta insieme e decente dove vado passando in pace questo poco che mi resta di vita; e qui la fida memoria mi fa presenti i dolci amici che la morte mi ha rapito, e che la lontananza divide da me» ( , XII, 7). Una lettera testimonia il dramma della e della , il bisogno dell’aiuto materiale altrui: «Iddio mi è testimone che senza l’aiuto di amici o di servi che mi sorreggano, io non potrei, se non volando, andare da casa mia alla chiesa vicina». Petrarca deve servirsi di un segretario a cui dettare, poiché non è più in grado di scrivere di suo pugno. Sente la morte vicina: «Non spero più di tornare quello che fui, ma nemmeno ad uno stato mediocre di robustezza. Sono andato avanti negli anni, e oltremodo mi sento estenuato e affranto» ( , XI, 15). Il poeta muore ad nel , alla vigilia dei suoi settant’anni, accudito dalla figlia Francesca. Arquà Seniles vecchiaia malattia Seniles Arquà 1374 Arquà: gli ultimi anni il carattere Una personalità mutevole e complessa Petrarca ha una personalità tormentata, avverte spesso la necessità di risiedere in luoghi diversi, lasciare le attività intraprese per dedicarsi a nuove sfide, grazie a una mente fervida e curiosa. Si può dire che il poeta sia guidato da molte passioni: l’amore sensuale (le donne reali), quello platonico (Laura), quello spirituale (Dio), ma soprattutto l’amore per i libri e per lo studio. Del resto, la sua stessa indole è ricca di contraddizioni: il saggio che aspira all’equilibrio e al dominio delle passioni si rivela invece destabilizzato dalle inquietudini, afflitto dall’indolenza e dall’insoddisfazione (ciò che egli definisce «accidia») e ossessionato dal tempo che scorre e dalla morte che si avvicina. Petrarca ama la tranquillità, tanto da vagheggiare di seguire le orme del fratello Gherardo, diventando anch’egli monaco di clausura, ma allo stesso tempo non disdegna la gloria mondana e cerca l’amicizia di re e potenti. Il poeta desidera percorrere la via dell’umiltà ma vuole ottenere, attraverso l’attività letteraria, fama presso i contemporanei e i posteri: si pensi all’ambita incoronazione poetica in Campidoglio. Detesta l’ambiente cittadino e quello cortigiano, eppure in solitudine trascorre poco più di quindici anni. Dal punto di vista politico è sostenitore dell’istituzione imperiale, però simpatizza per il tentativo repubblicano di Cola di Rienzo, sperando così di vedere Roma riprendere il suo ruolo internazionale, mentre nell’Italia vede un’entità spiritualmente e culturalmente viva, che chiama “patria”, e critica duramente le lotte fratricide tra i diversi Stati italiani, che rischiano solo di lasciarla preda degli appetiti stranieri. È fustigatore della degenerazione della Chiesa cattolica, eppure è amico di papi e cardinali. Dunque il ritratto di Petrarca appare assai complesso, ed è proprio in tale complessità che risiede una delle ragioni principali della sua modernità. Quanto al suo modo di rapportarsi con gli altri, sappiamo che ambiva a piacere. In una lettera scritta a un amico all’età di quarantotto anni, rievocando il tempo della giovinezza, ricorda: «Che dirò dei miei abiti, dei miei calzari? Tutto è cambiato; non uso più quel mio modo di vestire, e dico mio perché raramente altri l’usano, per il quale, salva l’onestà e il decoro, mi piaceva di distinguermi dai miei pari» ( , XIII, 8). Emerge da queste parole un personaggio cui stava a cuore presentarsi vestito in maniera elegante e raffinata, attento quindi alla propria immagine pubblica. Le contraddizioni di un uomo irrisolto Un uomo che non vuole passare inosservato Familiares