Unità 2 LA MATERIA Dentro la materia 2 Da che cosa è formata la materia?  Che cosa sono gli elementi?  Di che cosa è fatta l’acqua?  Se potessimo entrare nella materia e scomporla in parti sempre più piccole, vedremmo che ogni sostanza non mantiene sempre le sue particolari proprietà: il sale, il ferro, la plastica, lo zucchero... restano tali solo fino a un certo punto. Oltre questo punto è ancora possibile scomporre la materia in parti più piccole, fino a delle particelle indivisibili che possiamo considerare elementari, ma non saremo più di fronte alle sostanze da cui siamo partiti. LE MOLECOLE E GLI ATOMI Se prendiamo una zolletta di zucchero e la osserviamo con attenzione, notiamo che è formata da tanti granellini attaccati; se l’assaggiamo, sentiamo il tipico sapore dolce. Se proviamo a rompere la zolletta in parti più piccole e la osserviamo con la lente d’ingrandimento, possiamo vedere la forma geometrica di questi granellini; se li assaggiamo sentiamo ancora il sapore dolce. Se potessimo studiare ogni granellino più in profondità vedremmo che a sua volta è formato da particelle più piccole, invisibili a occhio nudo, ma ancora dolci, dette molecole. Se, infine, potessimo osservare la struttura di ogni molecola di zucchero, vedremmo che è fatta da particelle ancora più piccole, dette atomi, che non sono visibili nemmeno al microscopio e non conservano più le proprietà della molecola che li contiene. . Se potessimo assaggiare gli atomi della molecola di zucchero, ci accorgeremmo che non mantengono il sapore dolce. (5) La , infatti, è la particella più piccola di una sostanza che mantiene inalterate le caratteristiche della sostanza stessa. molecola Gli sono le unità fondamentali della materia che si uniscono per formare molecole atomi   io studio   La ( ) è la particella più piccola di una sostanza che mantiene inalterate le caratteristiche della sostanza stessa. molecola molecule  L’ ( ) è l’unità fondamentale della materia. atomo atom  (5) GLI ELEMENTI E I COMPOSTI Quando osserviamo a occhio nudo la zolletta di zucchero, a parte la forma e il colore non vediamo nulla che ci fa capire la sua composizione; possiamo ripetere l’osservazione con una lente d’ingrandimento e poi con il microscopio ottico, ma anche in questo modo non riusciremo a scoprirla. Per osservare e conoscere la composizione della materia gli scienziati sono dovuti ricorrere a strumenti e procedimenti molto complessi, che hanno permesso di “smontare” le sostanze in parti più piccole e semplici.   › pagina 33                      In questo modo, per esempio, è stato possibile stabilire che lo zucchero è formato da carbonio e acqua: il carbonio è una sostanza che non può essere più suddivisa mentre l’acqua, in particolari condizioni di laboratorio, viene ulteriormente scomposta in idrogeno e ossigeno. Il carbonio, l’idrogeno e l’ossigeno sono esempi di ; lo zucchero e l’acqua, invece, sono esempi di . sostanze semplici, chiamate , formate da un solo tipo di atomi elementi sostanze composte, chiamate semplicemente , formate da atomi di più elementi composti   io studio   In natura gli elementi chimici sono ; altre decine sono state prodotte artificialmente in laboratorio. Ogni elemento viene indicato con un che corrisponde all’iniziale del nome latino; se più elementi hanno la stessa iniziale, si utilizzano le prime due lettere del nome latino: il carbonio, per esempio, si indica con la lettera maiuscola C, il cloro con Cl, il calcio con Ca e così via. In un composto, invece, dove le molecole sono formate da atomi diversi tra loro (la molecola d’acqua per esempio è formata da 2 atomi di idrogeno e uno di ossigeno), il simbolo è più complesso, perché contiene più informazioni, per esempio in quale rapporto sono presenti i diversi elementi. Quasi tutte le sostanze che si trovano in natura sono composte; il loro numero è enorme, perché le possibilità di combinare gli atomi di un elemento con atomi di un altro elemento sono moltissime. La maggior parte dei composti è formata da , e ; altri presentano un quarto elemento fondamentale, cioè l’azoto. Esempi di composti comuni sono: il lattosio (lo zucchero del latte), l’emoglobina (la proteina del sangue), l’anidride carbonica (il prodotto di rifiuto della nostra respirazione). 92 simbolo idrogeno ossigeno carbonio ELEMENTI    SIMBOLO CHIMICO Idrogeno H Calcio Ca Sodio Na Ferro Fe Alcuni elementi con i rispettivi simboli chimici. COMPOSTI SIMBOLO CHIMICO  Anidride carbonica   Co 2 Acqua H 2 O Ammoniaca NH 3 Metano CH 4 Alcuni composti con le rispettive formule chimiche.   io studio   L’ ( ) è una sostanza semplice formata da un solo tipo di atomi. elemento chemical element  Il ( ) è una sostanza formata da due o più sostanze semplici, o elementi. composto chemical compound  L’acqua è un composto formato da idrogeno e ossigeno.   Uso le domande guida   Quali particelle formano la materia? Che cos’è un atomo? Che cos’è una molecola? Quanti elementi ci sono in natura? Che differenza c’è tra un elemento e un composto?