Unità 2 L’ARIA E L’ATMOSFERA Nubi e precipitazioni 4 Che cosa sono le nubi?  In quale strato dell’atmosfera si formano?  Che cosa sono le precipitazioni?  Il presente nell’atmosfera, che proviene per la maggior parte dalle acque di mari e oceani, tende a salire verso l’alto, dove la temperatura è più bassa. Quando l’aria è satura di umidità, il vapore condensa in minuscole gocce che rimangono sospese e costituiscono le (o nuvole). . La condensazione del vapore acqueo avviene in genere intorno a microscopiche particelle solide (pulviscolo, polline e piccole impurità), chiamate . vapore acqueo nubi Le nubi si formano nella troposfera, a quote comprese tra 0 e 12 km nuclei di condensazione   io studio   Le ( ) sono un fenomeno atmosferico costituito da minuscole gocce d’acqua condensata. nubi clouds LE PRECIPITAZIONI . Per esempio, in prossimità del suolo il vapore acqueo che condensa può formare la , quando incontra corpi più freddi dell’aria e condensa su di essi, o la , quando, dopo essere stato rilasciato dal terreno o da una massa d’acqua, condensa vicino al suolo in minuscole gocce rarefatte, oppure la , quando la temperatura scende sotto 0°C e il vapore acqueo si trasforma in piccolissimi cristalli di ghiaccio, che si depositano sulla superficie di oggetti o piante. Quando la temperatura si abbassa e l’umidità dell’aria è alta, le gocce microscopiche che formano le nubi cominciano a unirsi tra loro divenendo sempre più grandi, finché non risultano talmente pesanti da cadere al suolo: è la . Mentre cadono, le gocce di pioggia si uniscono ad altre gocce, aumentando ulteriormente in dimensioni e velocità. Quando il vapore acqueo condensa, può dare origine, oltre alle nubi, anche a molti altri fenomeni, chiamati complessivamente : un termine che indica ogni passaggio di acqua allo stato solido o liquido dall’atmosfera al terreno. Le precipitazioni sono molto diverse a seconda della temperatura presente nell’aria, delle superfici che incontrano e del grado di umidità dell’aria precipitazioni (8) rugiada nebbia brina pioggia (8) Tipi di precipitazioni Le precipitazioni non sono tutte uguali, dipendono da diversi fattori e possono essere liquide o solide.   › pagina 33   Se la temperatura all’interno delle nubi è uguale o inferiore a 0°C, l’acqua si solidifica formando cristalli di ghiaccio che si aggregano in fiocchi di . Lo stesso può accadere quando la pioggia, durante la caduta, incontra strati di aria fredda. Un altro fenomeno piuttosto comune è la . Si tratta di gocce di pioggia spinte più volte verso l’alto, dove gelano, e poi verso il basso, dove si sciolgono parzialmente: costituite da più strati di ghiaccio di forma sferica, precipitano violentemente al suolo. neve (9) grandine (9) Il caratteristico aspetto del fiocco di neve dipende dal fatto che le molecole di acqua allo stato solido si dispongono secondo una struttura esagonale, molto simile a quella di un alveare. Poi, a seconda delle condizioni di temperatura e umidità, ogni cristallo assume una conformazione che lo rende completamente diverso dagli altri, sia pure mantenendo la struttura esagonale di base.     I nomi delle nuvole    SCIENZE +   Spinte e modellate dai venti che soffiano nella troposfera, le nuvole assumono nomi diversi a seconda della loro forma e del loro aspetto: i sono nuvole bianche, lunghe e sfilacciate, che si formano ad alta quota; gli sono nuvole basse ed estese orizzontalmente; i hanno estensione verticale, e si formano a media quota; i sono nuvole grigie e portatrici di pioggia. Il loro nome, inoltre, cambia anche in base alla quota a cui si trovano: oltre gli 8 km le nubi sono indicate con il prefisso “cirro-”; tra i 2 e gli 8 km, con il prefisso “alto-”; alle quote inferiori, con il termine “strato”. cirri strati cumuli nembi   Uso le domande guida   Che cos’è un nucleo di condensazione? Come avviene il passaggio dalle nubi alla pioggia? Qual è la differenza tra neve e grandine?