Unità 7 GLI ANIMALI VERTEBRATI Rettili 4 Chi sono?  Dove vivono?  Quali sono le loro caratteristiche?  I , comparsi sulla Terra già 300 milioni di anni fa, . Il loro corpo è ben “attrezzato” per fronteggiare le insidie dell’ambiente terrestre e vivere all’asciutto: rettili sono riusciti a svincolarsi dall’ambiente acquatico e a adattarsi definitivamente alla terraferma hanno un robusto scheletro osseo e un efficiente apparato muscolare; nella pelle sono presenti placche ossee e rigide (costituite da una proteina, la cheratina, da cui sono composte anche le nostre unghie), che impediscono alla pelle di seccarsi; squame cornee respirano per mezzo di molto efficienti. polmoni , ma nelle ore centrali della giornata, quando il caldo è eccessivo, si riparano all’ombra. Si riproducono tramite e, nella maggior parte dei casi, depongono rivestite da un guscio resistente, più o meno rigido, permeabile all’aria (permette, cioè, il passaggio dell’ossigeno), ma impermeabile all’acqua (impedisce quindi la disidratazione). . L’amnios è pieno di liquido e di sostanze nutritive, così l’embrione può svilupparsi, con tutto ciò di cui ha bisogno, anche fuori dall’acqua. L’introduzione di questa membrana protettiva nell’uovo, che perciò è detto amniotico, ha permesso ai rettili di conquistare con pieno successo l’ambiente terrestre. Sono animali : per raggiungere valori ottimali della temperatura corporea, si scaldano al sole eterotermi fecondazione interna uova La grande novità è la presenza, nell’uovo dei rettili, di una membrana protettiva, l’ , che circonda l’embrione amnios (8) (8) L’uovo amniotico I rettili hanno una buona vista, anche se non riescono a distinguere i colori, e posseggono un olfatto e un udito piuttosto sviluppati; solo i serpenti sono in parte sordi e possono percepire unicamente le vibrazioni, anche minime, del terreno. I rettili, da un punto di vista sistematico, si suddividono in diversi ordini, i più noti dei quali sono quelli che comprendono le e le (cheloni), i e gli (loricati), le e i (squamati). tartarughe testuggini coccodrilli alligatori lucertole serpenti   io studio     io studio   I ( ) sono vertebrati, prevalentemente terrestri, che depongono uova in grado di svilupparsi fuori dall’acqua. rettili reptilians