Unità 7 GLI ANIMALI VERTEBRATI Mammiferi 6 Chi sono?  Dove vivono?  Quali sono le loro caratteristiche?  I sono vertebrati che si sono adattati molto bene alla vita sulla terraferma, tanto da essersi diffusi negli ambienti più vari, dai poli all’equatore; alcuni di essi hanno anche ricolonizzato con successo l’ambiente acquatico, come i cetacei (balene, orche e delfini), e hanno tentato il volo, come i pipistrelli. , una sostanza costituita da acqua, grassi, zuccheri, sali minerali e vitamine con cui le femmine nutrono i piccoli fino a quando non sono in grado di procurarsi il cibo da soli. I mammiferi sono animali , ossia in grado di mantenere la temperatura corporea costante; il loro corpo è ricoperto di , che lo isolano termicamente dall’esterno. Hanno un’alimentazione molto varia e la loro bocca è munita di , diversi a seconda del cibo di cui si nutrono, e di una . I mammiferi hanno organi di senso piuttosto sviluppati, anche se con alcune differenze, in particolare per quanto riguarda l’udito: l’orecchio dei mammiferi è dotato di una parte esterna, il , che può essere orientata verso la sorgente sonora e che, se di grandi dimensioni, può amplificare il suono percepito.  mammiferi La caratteristica principale di questo gruppo di vertebrati è il possesso di che producono il latte ghiandole mammarie omeotermi peli denti lingua muscolosa padiglione auricolare Si riproducono tramite e sono prevalentemente .  fecondazione interna vivipari In base alla modalità di sviluppo dell’embrione, possiamo suddividere i mammiferi nei seguenti tre gruppi: , e . monotremi marsupiali placentati   io studio     io studio   I ( ) sono vertebrati dotati di ghiandole mammarie, da cui secernono il latte che serve per nutrire i piccoli nel primo periodo di vita dopo la nascita. mammiferi mammals Anche noi, come la maggior parte dei mammiferi, prima di nascere ci siamo sviluppati dentro il corpo materno. I piccoli dei mammiferi, appena nati, succhiano il latte dalla madre.   › pagina 155        I ruminanti   SCIENZE +   I ruminanti sono erbivori dotati di uno stomaco particolare, in grado di digerire la cellulosa presente nelle piante. È suddiviso in quattro camere (solo l’ultima delle quali è paragonabile a un vero stomaco): , , e . Il cibo inghiottito pascolando si accumula nel rumine; successivamente passa nel reticolo da cui è rigurgitato e rimasticato nella bocca numerose volte (è quello che fanno le mucche quando le vediamo riposarsi a terra); infine, passa nell’omaso ed è digerito del tutto nell’abomaso. rumine reticolo omaso abomaso MONOTREMI , ossia depongono uova da cui, una vola schiuse, escono i piccoli, che vengono allattati dalla madre. A questo particolare gruppo appartengono l’echidna , diffusa in Australia e Nuova Guinea, e l’ornitorinco , un piccolo mammifero semiacquatico australiano. I monotremi sono i più primitivi tra i mammiferi e rappresentano un’eccezione rispetto a essi: sono infatti ovipari (15) (16) (15)  L’echidna ( ) è un mammifero monotremo; le uova sono deposte all’interno di una sacca ventrale, nel corpo della madre, nella quale completano lo sviluppo e si schiudono. Poiché l’echidna è priva di mammelle, i piccoli succhiano il latte direttamente da piccoli buchi sparsi sulla pelle all’interno della tasca. Tachyglossus aculeatus (16)  L’ornitorinco ( ) è un mammifero oviparo, dal caratteristico becco ad anatra; essendo in parte acquatico, ha le zampe palmate. Ornithorhynchus anatinus Tipi di denti nei mammiferi Incisivi Gli incisivi servono a incidere il cibo e sono molto sviluppati nei roditori (topi, scoiattoli, nutrie, castori). Canini I canini servono a tagliare la carne: sono i denti tipici dei carnivori (come i felini, per esempio). Premolari e molari I premolari e i molari servono a triturare e a sminuzzare il cibo; sono i denti tipici degli erbivori.