Unità 6 DIFESA IMMUNITARIA La risposta immunitaria: una difesa specifica 2 Che cos’è la risposta immunitaria?  Come funziona?  Che cos’è la memoria immunologica?  Se l’attacco dei microrganismi patogeni non è troppo violento, l’infiammazione e immunitaria? la febbre sono sufficienti a sventarlo. In caso contrario, si innesca un terzo meccanismo di difesa, più complesso e mirato, da parte del sistema immunitario, che ha Le sostanze estranee possono essere batteri o virus, oppure tossine, pollini, polveri e altri materiali; ciascuna di esse viene riconosciuta perché presenta in superficie un “contrassegno” chimico specifico, chiamato , che i linfociti individuano come non appartenente all’organismo: a questo punto la affrontano per distruggerla, producendo per quell’antigene . la straordinaria capacità di distinguere tra componenti dell’organismo a cui appartiene e sostanze estranee che provengono dall’ambiente esterno. Questa proprietà caratterizza i , un tipo di globuli bianchi che, opportunamente stimolati, producono particolari proteine dette . linfociti anticorpi antigene anticorpi specifici (5) (5) Antigeni e anticorpi Gli anticorpi, prodotti dai linfociti, sono sostanze a forma di Y, con due bracci lunghi e due corti; le loro parti terminali variano in base agli antigeni che devono individuare. Ogni anticorpo, infatti, deve riconoscere uno specifico antigene e legarsi a esso: per questo anticorpo e antigene devono adattarsi l’uno all’altro alla perfezione, come una serratura con la propria chiave. Ogni anticorpo è in grado di legare a sé due antigeni.   io studio   I ( ) sono particolari globuli bianchi che producono anticorpi. linfociti lymphocytes Un linfocita, con il nucleo (verde scuro) che occupa gran parte del citoplasma. Anticorpi al microscopio elettronico; si riconosce la loro caratteristica forma a Y.