Unità 11 DNA, CROMOSOMI ED EREDITARIETÀ Il DNA 1 Che cos’è il DNA?  Com’è fatto?  Perché è importante?  , sia quelle che ci accomunano a tutti gli esseri viventi sia quelle nostre esclusive, che ci contraddistinguono, ci rendono cioè unici, e ci differenziano da tutti gli altri. (dall’inglese , acido desossiribonucleico). Quando le cellule si riproducono, ossia si dividono per aumentare di numero, il DNA presente in esse, ammatassato a formare i cromosomi, viene trasmesso a entrambe le nuove cellule; di conseguenza, tutti i cromosomi di una cellula madre saranno presenti in entrambe le cellule figlie. Perché, però, tutto il DNA sia trasmesso dalla cellula madre a entrambe le cellule figlie, il DNA deve duplicarsi prima della divisione cellulare. Vediamo, allora, com’è fatto il DNA, che tipo di informazioni contiene e come si duplica. In ognuna delle nostre cellule sono contenute tutte le informazioni essenziali alla vita Queste informazioni, che vengono tramandate di generazione in generazione, sono contenute nel nucleo delle nostre cellule, codificate in una molecola speciale: il DNA DesoxyriboNucleic Acid COME È FATTO IL DNA Il è una macromolecola, ossia una molecola di grandi dimensioni. Da un punto di vista chimico, . Ogni nucleotide è costituito da tre parti distinte : DNA il DNA è un (ossia, contenuto nel nucleo) ed è formato da unità ripetute, chiamate acido nucleico nucleotidi (1) un (cioè che contiene fosforo); gruppo fosfato uno (il desossiribosio); zucchero una (ossia un composto con proprietà basiche, contenente azoto). Le basi azotate che compongono il DNA sono quattro: (A), (T), (G) e (C); pertanto, esistono quattro diversi tipi di nucleotidi che compongono il DNA, a seconda della base azotata che li caratterizza. base azotata adenina timina guanina citosina (1) Struttura di un nucleotide   io studio   Il o ( ) è l’acido nucleico presente in tutte le cellule (procariotiche ed eucariotiche), che contiene le informazioni su come esse sono fatte e su come devono funzionare. DNA acido desossiribonucleico DNA, DesoxyriboNucleic Acid   io studio     › pagina 189   La molecola di DNA è costituita da per mezzo di legami tra le basi azotate. Questi legami sono, però, obbligati, in quanto . Il risultato è una forma tridimensionale caratteristica, che può essere paragonata a : i montanti della scala sono costituiti dagli zuccheri e dai gruppi fosfato dei nucleotidi in successione, mentre i pioli sono costituiti dalle coppie di basi azotate legate tra loro . due filamenti di nucleotidi accoppiati fra loro l’adenina si lega solo con la timina e la guanina solo con la citosina una scala a pioli avvolta su se stessa (2) (2) Struttura del DNA Gli scienziati James Watson e Francis Crick, a cui si deve la scoperta della struttura della molecola di DNA, fotografati nel loro studio, presso l’Università di Cambridge in Inghilterra (1953). Un contributo essenziale al loro lavoro fu dato dalla biofisica Rosalind Franklin, che individuò la struttura a doppia elica.