Unità 10 GLI ORGANISMI PIÙ SEMPLICI Batteri 1 Come sono fatti? Dove vivono? Di che cosa si nutrono? : da sempre abitano in quasi tutti gli ambienti, anche i più estremi, apparentemente inaccessibili, dove nessun altro organismo riesce a sopravvivere. Li troviamo, per esempio, nelle sorgenti idrotermali e sulfuree, dove la temperatura supera i 100 °C, in acque a salinità molto elevata, nei gelidi mari dell’Antartide e all’interno dei vulcani. Per diffondersi in ambienti così diversi fra loro, i batteri hanno sviluppato varie strategie di sopravvivenza. Vediamo allora come sono fatti e come vivono e si nutrono. I (dal greco, «bastoncini») sono gli organismi viventi più antichi e più abbondanti sul nostro Pianeta batteri io studio I ( ) sono microrganismi unicellulari procarioti. batteri bacteria I colori sgargianti di questa sorgente di acqua calda (70 °C), negli Stati Uniti, sono dovuti alla presenza di batteri pigmentati. , un batterio trovato nelle fredde acque di un lago dell’Antartide. Rhodoglobus vestalii COME SONO FATTI I BATTERI . L’unica cellula procariote da cui sono costituiti è delimitata da una che, a sua volta, è rivestita da una rigida con funzione protettiva. In alcuni casi, esternamente alla parete è presente un ulteriore involucro di protezione: la . I batteri possono spostarsi attivamente grazie alla presenza di pili e flagelli, strutture simili a peli presenti sulla superficie della cellula batterica. I , più numerosi e più corti dei flagelli, aderiscono a un qualsiasi supporto solido (per esempio la parete dell’intestino in cui vive il batterio, una roccia, o anche a un altro batterio) e si contraggono, determinando così lo spostamento in avanti. I , invece, hanno alla loro base una specie di motore che li fa ruotare, sia in senso orario che in senso antiorario, permettendo ai batteri di spostarsi in avanti e indietro, anche con una certa velocità. I batteri sono organismi unicellulari procarioti (1) membrana plasmatica parete cellulare capsula pili flagelli (1) Struttura di un batterio › pagina 175 I batteri possono avere : a bastoncello (bacilli), sferica (cocchi), a bastoncino ricurvo (vibrioni), a spirale (spirilli) ed elicoidale (spirochete). In alcuni casi si aggregano tra loro a formare una (un insieme di microrganismi tutti originati da un’unica cellula): la placca dentaria , che causa la carie, ne è un esempio. Quando si trovano in condizioni ambientali veramente difficili, tali da mettere a rischio la loro sopravvivenza (per esempio quando scarseggiano le sostanze nutritive), alcuni batteri possono produrre delle , ossia strutture all’interno delle quali il microrganismo sopravvive in una sorta di letargo estremo in cui i processi vitali sono fermi. In questa forma i batteri possono resistere per tempi molto lunghi, anche per centinaia di anni, per poi tornare a essere vitali quando le condizioni esterne lo permettono. forme molto diverse colonia (2) spore di resistenza (3) (3) Spore di resistenza Rappresentazione grafica dei bacilli del batterio antrace ( ), microrganismo che provoca l’antrace, una grave infezione polmonare, anche mortale. All’interno del bacillo sono visibili le spore prodotte. Bacillus anthracis (2) La placca dentaria è un esempio di colonia batterica. Le forme dei batteri Spirillo Cocchi Bacilli Vibrioni Spirochete
