Il raffinato ambiente alessandrino mostra molto interesse per la storia millenaria dell’Egitto e per i suoi ambienti naturali. I Tolomei fanno riprodurre molti monumenti antichi e promuovono spedizioni nel Sud per raccogliere notizie e opere da sottoporre agli studiosi della corte di Alessandria. Nascono così vari filoni artistici, attenti alla tradizione egizia, alla varietà della fauna e della flora, alla gente e alle tradizioni del popolo.