Le immense ricchezze che giungono a Roma a seguito delle conquiste militari, tra la fine del III e gli inizi del II secolo a.C., spingono la classe dirigente romana a adeguare l’aspetto della città allo splendore delle maggiori capitali del mondo ellenistico. Talvolta sono gli stessi generali vittoriosi a finanziare la creazione di nuovi complessi monumentali, tra cui, in particolare, i portici colonnati, spesso costruiti su più piani come nelle città ellenistiche, e le basiliche, nate come sedi per le assemblee, per la gestione degli affari e per l’amministrazione della giustizia.