10.  ROMA IMPERIALE >> L’arte romana in età imperiale

Ai confini dell’Impero

A oriente l’Impero romano arrivò a comprendere i territori degli attuali Stati del Libano e della Siria, dove sovrappose la propria cultura a quelle più antiche, in particolare a quella ellenistica. La situazione odierna di quest’area, caratterizzata da guerre e terrorismo, mette in crisi la stessa sopravvivenza di molti importanti siti archeologici.

Heliopolis

La colonia Iulia Augusta Felix Heliopolitana, o semplicemente Heliopolis, è più conosciuta con il nome attuale di Baalbek (che forse era anche quello originario) e si trova oggi in Libano. La città viene conquistata dai Romani all’inizio dell’età imperiale. Posta al di fuori delle grandi vie di comunicazione, assume tuttavia una notevole importanza per il culto di Giove Eliopolitano, che si presentava come una forma di sincretismo (cioè di unione di caratteristiche provenienti da varie religioni): in epoca ellenistica, infatti, una divinità locale era stata prima identificata con il Sole e poi con Zeus. Lo stesso nome greco e romano della città deriva dal greco Hélios, che significa appunto “sole”, mentre quello di Baalbek può essere messo in relazione con la divinità fenicia Ba’al.