Dopo aver sconfitto Massenzio nella battaglia di Ponte Milvio del 312 d.C. e aver ottenuto il potere imperiale, Costantino fa erigere nei
pressi del Colosseo un maestoso arco che costituisce una sorta di fondale alla via delle processioni trionfali, per chi giungeva da sud, e una simbolica
porta d’accesso all’Anfiteatro Flavio e alla zona dei Fori imperiali. Inaugurato nel 315 e conservatosi fino a oggi, l’arco riunisce rilievi provenienti
da monumenti onorari precedenti. Secondo molti studiosi non si tratta di una semplice operazione di recupero, quanto della volontà di dimostrare come la
Roma di Costantino si basi sul ripristino delle antiche e gloriose tradizioni. Non è un caso che si attinga ai monumenti degli imperatori
che più hanno segnato la storia dell’Impero: Traiano, Adriano e Marco Aurelio.