DOSSIER: Cattedrale di Chartres

Il tempo e il luogo

La città di Chartres riveste una grande importanza nel Medioevo in quanto sede di una scuola filosofica e meta di pellegrinaggi per le preziose reliquie custodite nella Cattedrale di Notre-Dame, tra cui il manto della Vergine, donato alla chiesa da Carlo il Calvo nel IX secolo, a cui per tradizione si attribuivano numerosi miracoli. Non sorprende quindi che la cattedrale venga ricostruita dopo l'incendio che la distrugge nel 1194 e consacrata nel 1260.

La descrizione e lo stile

La chiesa è una delle principali realizzazioni del Gotico francese, risalente alla fase definita Gotico classico.
La nuova cattedrale viene eretta sulle fondazioni dell'edificio preesistente, a partire dalle navate e proseguendo con il coro e il transetto. L'interno, diviso in tre navate con un transetto anch'esso a tre navate e un coro con doppio deambulatorio e tre cappelle radiali, è tripartito in altezza.
Le arcate sono sostenute da pilastri a croce, con una struttura cilindrica cui si addossano quattro semicolonne. Sopra il triforio, nel claristorio, si aprono ampie bifore sovrastate da rosoni.
Gli archi rampanti della navata principale sono composti da due archi collegati da una piccola arcata; quelli del transetto, più leggeri, comprendono un terzo arco.
Il progetto originario prevedeva sette torri sulle facciate del transetto, all'inizio dell'abside e sulla crociera, che non sono state portate a termine. Le due torri della facciata principale (occidentale) appartengono alla chiesa precedente e sono state costruite poco prima dell'incendio, ma quella di sinistra è sovrastata da un'alta guglia eretta nel XVI secolo (detta Clocher neuf, nuovo campanile).
Il portale centrale della facciata occidentale (portale dei Re) risale al 1145 e risente della scultura romanica: le figure seguono la tipologia della statua-colonna.
La cattedrale conserva anche un imponente ciclo di 166 vetrate istoriate.

Gli archi rampanti della navata, composti da due archi sovrapposti collegati da una piccola arcata, sono di un tipo più complesso rispetto a quello adottato nelle chiese del XII secolo: ne risulta un effetto di grande potenza e plasticità. Quelli del coro, pur impostati secondo uno schema analogo, sono più leggeri e comprendono un terzo arco che equilibra le parti alte della muratura.

Particolare della lunetta del portale centrale della facciata occidentale.

Questa scultura, che raffigura una donna tentata da un demone, è un particolare del Giudizio finale nel portale centrale della facciata meridionale. Dovrebbe comunicare soprattutto la condanna del peccato e della tentazione, ma i due personaggi esprimono una vena grottesca e caricaturale che si incontra spesso nell'arte gotica, soprattutto in figure secondarie.

Una delle vetrate della cattedrale è dedicata a san Lubino, vescovo di Chartres; la scena con il cantiniere che spilla il vino da una botte potrebbe ricordare l'attività svolta inizialmente dal santo oppure alludere all'uso del vino nella celebrazione della messa.

Sul pavimento della navata centrale è ben visibile un labirinto circolare di 12 metri di diametro, con un cerchio a sei lobi nel mezzo. Questo non è l'unico labirinto medievale: attraverso alcuni disegni conosciamo quelli delle cattedrali di Amiens e di Reims, mentre in Italia un motivo identico è inciso nella facciata del Duomo di Lucca. Molte interpretazioni si incentrano sul cammino verso la conoscenza, da un punto di vista strettamente cristiano oppure nell'ambito di significati magici ed esoterici, cioè noti soltanto a cerchie ristrette. Ma è possibile anche che si tratti di qualcosa di analogo a una firma. Il labirinto, infatti, rinvia a Dedalo, mitico progenitore degli architetti; inoltre i labirinti di Amiens e di Reims comprendevano i nomi e le effigi degli architetti e, nel caso di Amiens, del vescovo fondatore della cattedrale.

dossier l'opera

CATTEDRALE DI CHARTRES

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