Secondo la leggenda, Santa Maria Maggiore fu costruita da papa Liberio, nel IV secolo, nel luogo di una miracolosa nevicata avvenuta nel mese di agosto.
In realtà, la basilica risale al pontificato di Sisto III (432-440) ed è la prima chiesa dell'Occidente dedicata alla Vergine, che il Concilio di Efeso
aveva proclamato Madre di Dio nel 431. La chiesa ha subito numerosi rifacimenti, in particolare all'esterno, ma all'interno si
riconosce la struttura originaria.
