La carriera di Pisanello (Antonio Pisano, Pisa? 1395 ca.-Mantova? 1455) si snoda tra le principali corti italiane, dove riscuote l’ammirazione di sovrani e intellettuali. Trasferitosi da bambino a Verona con la madre, Pisanello si forma probabilmente a Venezia, collaborando con Gentile da Fabriano alla perduta decorazione del Palazzo Ducale. Di Gentile, Pisanello termina anche un ciclo di affreschi in San Giovanni in Laterano a Roma (purtroppo perduti nella ristrutturazione secentesca della Basilica), che il maestro, morendo, aveva lasciato incompiuto.

Pisanello disegnatore

Disegnatore prolifico e abilissimo, Pisanello è il più antico artista italiano del quale si conservi un numero rilevante di disegni su carta, in un periodo in cui questo materiale cominciava a diffondersi sempre più. Molti dei disegni sono studi preparatori per opere pittoriche realizzate; altri, non corrispondendo ad alcun dipinto noto, potrebbero anche essere semplici esercitazioni grafiche. Ne è un esempio il foglio con la Lussuria (155), personificata in una donna nuda, con una capigliatura ricciuta e un volto malizioso, accompagnata da un coniglio. Il segno è tracciato a penna e rinforzato con bistro (una polvere brunastra) e riesce a delineare con efficacia le forme ossute della donna.