DAL PALEOCRISTIANO ALL'ALTO MEDIOEVO >> L'arte altomedievale 1. Il monachesimo occidentale Una componente fondamentale della civiltà del Medioevo è costituita dai residenze di comunità religiose maschili o femminili. Mentre quelli orientali sono improntati in prevalenza a una vita ascetica e contemplativa, in quelli occidentali la si integra con il secondo la regola di san Benedetto (480 ca.- dopo il 546), che si riassume nella celebre esortazione ("prega e lavora"). Questo aspetto determina l’articolata organizzazione architettonica dei complessi monastici, testimoniata dalla pianta dell’ , ricavata da una pergamena del IX secolo (il termine abbazia – o badia – definisce un particolare tipo di monastero, che costituisce una comunità religiosa autonoma governata da un abate). L’architettura di gran parte dei monasteri dell’Occidente medievale ha subito nel corso dei secoli molte trasformazioni e ricostruzioni: per questo motivo la pianta di San Gallo è una testimonianza particolarmente preziosa. I monasteri sorgono in genere in campagna e possiedono terre coltivate dai monaci. La comprende una chiesa, un dormitorio diviso in celle, refettorio e cucine, laboratori, rimesse e magazzini, stalle e pollai, un’infermeria e un erbario. Le attività intellettuali sono riconosciute come lavoro all’interno delle comunità: si trovano così le scuole per l’istruzione dei novizi e, soprattutto, la biblioteca e lo dove si copiano e si illustrano i , non solo i testi religiosi e liturgici, ma anche le opere dell’antichità. monasteri, preghiera lavoro, ora et labora Abbazia di San Gallo (58) struttura interna scriptorium, manoscritti Pianta dell'Abbazia di San Gallo (Svizzera), IX secolo. 58. Le isole britanniche Il monachesimo si diffonde in tutta Europa, contribuendo all’evangelizzazione di regioni lontane da Roma, in particolare delle isole britanniche (Gran Bretagna e Irlanda), nelle quali l’influsso della cultura mediterranea si fonde con la base celtica, predominante fin dall’Età del ferro, e con gli apporti delle popolazioni anglosassoni e scandinave che invadono l’area tra il V e il X secolo. I monasteri dell’Irlanda sono molto importanti per la e per la . Una preziosa testimonianza dell’abilità dei monaci nella lavorazione della pietra sono le (roccia sedimentaria formata per buona parte da granuli di sabbia) con i bracci raccordati da un anello, decorate con iscrizioni, motivi astratti o soggetti religiosi, ma sempre con un rilievo poco sporgente dal fondo . lavorazione della pietra e dei metalli produzione libraria croci monumentali in arenaria (59) , X secolo, arenaria, h 700 cm ca. Monasterboice (Irlanda). 59. Croce alta occidentale