FOCUS I MANOSCRITTI Fino al IV secolo i testi vengono scritti su fogli di papiro che si conservano in rotoli; in seguito si comincia a usare la (pelle di agnello o di altri animali, liberata dal pelo e opportunamente ammorbidita e sbiancata) e a rilegare i fogli nella forma del , la stessa dei libri moderni. La scrittura viene eseguita a mano con (dal X secolo anche blu) e le pagine sono arricchite da illustrazioni, fregi e iniziali variamente ornate. L'arte della decorazione dei libri si chiama (da minio, il colore rosso molto utilizzato nei codici). Questa tecnica, largamente praticata nel Medioevo, dà spesso luogo a opere di grande valore artistico. Si impiegano e stemperati in e , oltre che fatte aderire sulla pergamena. Durante l'Alto Medioevo la produzione dei codici è concentrata soprattutto presso gli (plurale di ) dei monasteri; la scrittura, gli elementi decorativi e le miniature variano in base alle zone geografiche in cui questi si trovano. Nei monasteri irlandesi, per esempio, si utilizzano rigorosamente bidimensionali, derivanti dalla tradizione celtica. Un esempio è la pagina "a tappeto" con l'inizio ( ) del Vangelo di Giovanni nell' , scritto intorno al 680 e conservato nella biblioteca del Trinity College di Dublino. Questi motivi contengono figure di e sono utilizzati con la massima eleganza e coerenza. Nell'età carolingia, si assiste a una rinascita culturale caratterizzata da una tendenza generale all' . La fondazione di nuovi monasteri e abbazie, dotati di scuole e biblioteche, è alla base di un'intensa produzione libraria. Nasce, inoltre, la , derivata dalla minuscola romana e caratterizzata dalla delle lettere: essa viene utilizzata in tutto il territorio dell'Impero diffondendosi poi in buona parte dell'Europa occidentale e determinando così un'uniformazione della scrittura. La scrittura carolina sarà ripresa all'inizio del XV secolo dai primi umanisti (che la scambiano per scrittura antica) fino a diventare il modello della minuscola umanistica rotonda e dei primi caratteri a stampa. Sempre in epoca carolingia si affiancano agli dei monasteri quelli attivi presso le , come per esempio lo del vescovo di Metz, Dragone (morto nell'856), figlio naturale di Carlo Magno. Nel , il libro liturgico usato dal sacerdote officiante, scritto e miniato negli anni 850-855, si trova una pagina con l'inizio della preghiera dell'eucaristia ( ) essa è dominata da grandi lettere decorate la cui forma si rifà alle , cioè alle lettere maiuscole delle iscrizioni romane. All'interno della lettera T compaiono Abele, Melchisedech e Abramo in atto di compiere sacrifici; in basso si vedono due buoi; in alto, la mano di Dio. All'eleganza della scrittura si unisce l'espressività dei tre personaggi biblici. pergamena codice inchiostro bruno e rosso miniatura colori macinati finemente gomma arabica albume d'uovo foglie d'oro scriptoria scriptorium motivi a intreccio incipit Evangeliario di Durrow animali stilizzati imitazione dell'arte classica minuscola carolina forma regolare scriptoria sedi vescovili scriptorium Sacramentario Te igitur : capitali , 680 ca., 245x155 mm. Dublino, Trinity College Library, Ms. 57, c. 192 v. Pagina miniata con decorazione a tappeto dell'Evangeliario di Durrow , pagina miniata del , 850-855, 264x214 mm. Parigi, Bibliothèque Nationale, Ms. Lat. 9428, c. 15 v. Te igitur Sacramentario di Drogone