Per la vicinanza geografica e i contatti con la Francia, la Lombardia è fra le prime regioni ad assimilare i nuovi linguaggi stilistici
dell'Europa romanica, rielaborandoli e ripresentandoli in forme innovative.
Le caratteristiche architettoniche più evidenti sono la
facciata a salienti, le arcatelle e le loggette esterne, che dalla Lombardia si diffonderanno prima
in Emilia e poi anche in altre regioni italiane.
Ricostruita attorno al 1098 sulle fondamenta di una chiesa paleocristiana, la Basilica di Sant'Ambrogio, a Milano, è l'edificio più rappresentativo del
Romanico lombardo. La sua principale caratteristica è il vasto quadriportico di origine paleocristiana
(36). Si tratta di un cortile con un porticato che si sviluppa su tutti e quattro i lati, concepito in modo tale
che i lati lunghi costituiscano una sorta di prolungamento ideale delle navate laterali interne all'edificio. La struttura ha anche un
significato simbolico e spirituale, poiché permette al fedele un percorso, seppur breve, di meditazione, preghiera e purificazione,
prima di giungere all'interno della chiesa . Entrando in questo spazio si scorgono in fondo le grandi arcate del nartece
(33), disposte su due piani e addossate alla facciata con tetto a capanna; la larghezza
complessiva delle tre arcate corrisponde, all'interno, a quella della navata centrale.
La chiesa ha una pianta rettangolare e ha,
se si escludono le absidi, la medesima lunghezza e ampiezza del quadriportico (35). L'interno (34), a tre navate, presenta tre absidi semicilindriche e una cupola ottagonale in corrispondenza del presbiterio, racchiusa da un tiburio della medesima
forma. La navata centrale, come accade di frequente nel Romanico italiano, è larga il doppio di quelle laterali, ed è suddivisa in quattro campate
quadrate. Le navate laterali sono spartite in senso longitudinale da archi a tutto sesto. Compare qui, esempio precoce in Italia, la
volta a crociera costolonata. Il rivestimento interno si caratterizza per l'impiego del mattone, che col suo colore
rosso crea un magnifico effetto visivo, combinandosi per contrasto con la muratura intonacata di bianco.
Dal Paleocristiano al Gotico internazionale
Laura Fenelli, Emanuela Ferretti, Laura Guasti, Claudio Pescio
Treccani Giunti TVP, 2015
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