5.2 L’ETÀ AUREA DELL’IMPERO Dalla fine del I secolo d.C. l’impero conobbe un periodo di crescita che culminò, sotto Traiano, nel raggiungimento della massima espansione territoriale. L’epoca di Nerva e Traiano Nel 96 d.C., con la morte di Domiziano, ebbe termine la dinastia Flavia. Nonostante non fossero mancate tensioni ed episodi di violenza, la dinastia Flavia era riuscita a fondare la solidità del potere statale sull’ , che risultò fondamentale per mantenere l’ordine e garantire la prosperità dell’impero anche in tutta l’epoca successiva. Nel corso del II secolo d.C., considerato dagli storici l’ , Roma conobbe il suo massimo splendore e i confini imperiali raggiunsero la massima estensione. accordo tra il senato e l’imperatore età aurea dell’impero Una veduta dei mercati di Traiano a Roma. Il principato adottivo L’aspetto fondamentale dell’accordo politico tra le massime autorità dello Stato riguardò la alla guida dell’impero, fino ad allora basata sulla continuità dinastica. Questo criterio aveva generato gravi contrasti politici e si era rivelato inadeguato a garantire l’ascesa al potere di individui competenti, capaci di reggere il governo dello Stato. Nel II secolo d.C., in conseguenza di una circostanza casuale (nessuno degli imperatori di questo periodo ebbe eredi diretti), si affermò invece un diverso sistema per la nomina degli imperatori, quello dell’ ( ). Il successore veniva scelto dal principe in carica tra una serie di individui noti al , che poi lo designava ufficialmente. Il principato per adozione valse a evitare le fasi turbolente che avevano caratterizzato la successione al vertice dello Stato nei decenni precedenti e a ridurre il rischio che i nuovi imperatori instaurassero regimi dispotici. Il coinvolgimento del senato nell’esame dei possibili successori, infatti, restituì all’assemblea un’influenza che nei primi tempi del principato aveva completamente perduto e rappresentò un parziale bilanciamento dei poteri dello Stato (che rimanevano comunque saldamente nelle mani dell’imperatore). In questo periodo si affermò anche un’altra novità. Già con la dinastia Flavia era stata riconosciuta l’importanza politica e strategica delle , in particolare della Spagna e della Gallia. L’accesso al senato era stato consentito anche ai provinciali, che alla morte di Domiziano ne costituivano ormai la maggioranza e ne influenzavano le scelte. Dalla fine del I secolo d.C., tutti gli imperatori furono originari delle province. successione adozione ► LABORATORIO DELLE FONTI senato province   › pagina 33    laboratorio   DELLE FONTI  I vantaggi dell’adozione In questo brano lo storico Tacito ricostruisce il discorso rivolto dall’imperatore Galba al suo successore designato, Pisone, esaltando i vantaggi della successione per adozione. Galba, nel 69 d.C., aveva per primo tentato di introdurre questo criterio, che si sarebbe affermato con successo solo a partire da Traiano.  “ Se l’immenso organismo dell’impero potesse reggersi senza un capo, io sarei stato degno che a partire da me rinascesse la repubblica: ma ora da gran tempo siamo arrivati a tal punto, che la mia vecchiezza non può offrire al popolo romano nulla di più che un buon successore, e la tua giovinezza niente di più che un buon imperatore. Sotto Tiberio e Caio e Claudio noi siamo stati, per così dire, il patrimonio ereditario di una sola famiglia; ci terrà luogo di libertà il fatto che abbiamo incominciato a essere eletti e, finita la casa Giulio-Claudia, l’adozione troverà volta per volta il migliore. Poiché essere generati e nascere da prìncipi è cosa fortuita, né più di tanto si considera; ma il giudizio per l’adozione è libero e, se tu vuoi scegliere, ti fa da giudice la pubblica opinione. Ti stia dinanzi agli occhi Nerone, che, pur gonfio d’orgoglio per il lungo succedersi dei Cesari, non Vindice ci ha scrollato dal collo con una provincia disarmata, né io con una legione, ma la sua bestialità e la sua lussuria stessa: e prima di lui non v’era ancora stato esempio di un principe pubblicamente sentenziato. Noi, chiamati al potere in guerra e da parte dei ben pensanti, saremo oggetto d’invidia, anche governando bene. Tuttavia non spaventarti, se in questo sconvolgimento del mondo intero due legioni tardano ad acquietarsi, neppure io sono arrivato al potere senza travagli, e una volta conosciuta la tua adozione io cesserò di sembrare vecchio, unica colpa che ora mi si appone. […] Utilissimo e prontissimo criterio di scelta tra il bene e il male è pensare che cosa tu vorresti, o non vorresti, sotto un altro imperatore; qui infatti non c’è - come presso i popoli retti da monarchia - una determinata famiglia di padroni e tutti gli altri servi, ma tu comanderai a uomini che non possono tollerare né servitù intera né intera libertà. 1 2 ”  Publio Cornelio Tacito,  , I, 16, trad. di A. Arici, UTET, Torino 1959. Storie Caligola. 1 Fu il comandante delle legioni in Gallia, che nel 68 d.C. diede inizio alle rivolte contro Nerone. 2 Perché, secondo Galba, il principato per adozione sarebbe migliore?  Perché Galba fa riferimento a Nerone? Nerva e il consolidamento dell’impero Le riforme politiche si inserivano in un più ampio quadro di rinnovamento culturale, che influì notevolmente sui rapporti tra i cittadini e le autorità statali. In quest’epoca ebbe larga diffusione, all’interno della classe dirigente romana, la , nata in Grecia nel III secolo a.C. Esponente di primo piano di questa corrente di pensiero, nel I secolo d.C., era stato Seneca, mentre in seguito avrebbe aderito allo stoicismo l’imperatore Marco Aurelio. Ai princìpi dello stoicismo – tra cui vi era anche il dovere morale di un esercizio corretto del potere – si ispirò anche Cocceio ( ), il successore di Domiziano. Fu Nerva a introdurre le riforme politiche di fine secolo, improntando la sua azione di governo all’accordo con il senato. Nella sua elezione, del resto, era stato determinante proprio il senato, che aveva già svolto un ruolo fondamentale nella congiura contro Domiziano. Per assicurarsi il sostegno dell’esercito, Nerva nominò suo successore, adottandolo come figlio, Marco Ulpio , comandante delle legioni stanziate ai confini della Germania. Alla morte di Nerva, nel 98 d.C., Traiano divenne dunque il nuovo imperatore. filosofia stoica Nerva 96-98 d.C. Traiano   › pagina 34    La politica tollerante di Traiano ( ) fu il primo imperatore romano originario di una provincia. Egli, infatti, era da una famiglia nobile di origine italica, che si era stabilita nella penisola Iberica per espandere le proprie attività economiche. Traiano proseguì la politica di accordo con il senato iniziata dal suo predecessore e, grazie al suo atteggiamento tollerante, riuscì a garantirsi il consenso di tutti i ceti sociali. Egli creò appositi , gestiti dai funzionari imperiali a livello locale, per assicurare un aiuto statale ai nullatenenti. Per sostenere l’agricoltura stabilì la concessione di ai contadini poveri. Per migliorare l’efficienza dell’amministrazione provinciale e limitarne gli sprechi istituì un sistema di controllo affidato ai funzionari statali. Promuovendo la diffusione della cultura romana nelle province, Traiano mirò inoltre a rafforzare l’unità e la compattezza dell’impero; allo stesso tempo, però, si preoccupò di favorire la , svantaggiata dalla concorrenza delle province, imponendo ai senatori di investire una parte dei loro patrimoni nelle terre della penisola. Traiano 98-117 d.C. nato in Spagna fondi di assistenza prestiti agevolati ripresa economica dell’Italia L’espansione territoriale I maggiori successi di Traiano riguardarono comunque la politica estera: la ripresa dell’espansione territoriale, decisa dall’imperatore al fine di reperire nuove risorse economiche, portò alla conquista di nuove terre in Europa e in Oriente. Tra il 101 e il 105 d.C. egli condusse una vittoriosa campagna militare in (una regione compresa nell’attuale Romania, oltre il confine allora segnato dal Danubio), annettendola all’impero. Tra il 105 e il 106 d.C. conquistò l’ nordoccidentale, favorendo così l’incremento delle attività commerciali con il Vicino Oriente. Tra il 114 e il 116 d.C., inoltre, ottenne importanti vittorie contro i , annettendo le nuove province dell’ (a est dell’odierna Turchia), dell’ e della . Sotto il suo principato l’impero raggiunse la massima estensione ( ). La sua avanzata terminò nel 117 d.C., a causa delle che impegnarono l’esercito romano in varie province orientali. In quello stesso anno Traiano morì. Molte nuove province sottomesse in Oriente furono ben presto riconquistate dai Parti, perché le legioni romane vennero nel frattempo spostate nell’Europa centrale, per contrastare la minaccia dei ai confini settentrionali dell’impero. Sebbene Traiano avesse ottenuto numerose e importanti conquiste territoriali, l’azione di risanamento del bilancio dello Stato romano non raggiunse i risultati sperati. Le enormi spese sostenute per finanziare le imprese militari superarono infatti i profitti ricavati dalle conquiste, compromettendo la già precaria stabilità economica dello Stato. Dacia Arabia Parti Armenia Assiria Mesopotamia ► ATLANTE, pp. 4-5 ribellioni delle comunità ebraiche Germani DOSSIER ARTE La colonna traiana Traiano utilizzò gran parte dei bottini sottratti ai nemici per ornare la capitale con nuovi edifici pubblici e splendide opere d’arte. Egli fece costruire una nuova piazza, il Foro traiano, circondata da scuole dotate di grandi biblioteche. Al centro del foro fece innalzare una colonna, alta quasi trenta metri, che aveva lo scopo di commemorare la conquista militare della Dacia. La colonna, ancora oggi visibile nel centro di Roma, descrive gli avvenimenti della guerra attraverso bassorilievi che, dalla base, salgono a spirale fino alla cima del monumento. Particolare della colonna in cui è raffigurato l’esercito romano che passa il Danubio, momento d’inizio della prima campagna in Dacia. Veduta della colonna traiana composta di blocchi di marmo pario sovrapposti. PER RICORDARE Quale importante novità si affermò, nel II secolo d.C., nelle modalità di successione degli imperatori? Quali relazioni si instaurarono tra il senato e gli imperatori di questo periodo?  Quali conquiste territoriali furono ottenute da Traiano?