Il Naturalismo e il Verismo 3 Gli autori e i testi Gustave Flaubert La vita Gli studi in legge e le prime opere Figlio di un affermato medico chirurgo, Gustave Flaubert nasce a Rouen, in Normandia, nel 1821. Iscrittosi alla facoltà di Giurisprudenza dell Università di Parigi, si dedica però alla letteratura cominciando giovanissimo a scrivere romanzi. Dopo essersi formato sui libri di Cervantes, Shakespeare e Chateaubriand, compone le prime opere, di carattere autobiografico (Memorie di un folle, 1838; Novembre, 1842). Tornato nella piccola proprietà di famiglia nei pressi della città natale, lo scrittore si immerge in quel mondo provinciale che rappresenterà lo sfondo dei suoi romanzi. Pochi viaggi in Italia, Grecia e Tunisia interrompono la monotonia di un esistenza povera di eventi e dedicata esclusivamente alla creazione letteraria. L apprezzamento dei Naturalisti La morte del padre e della sorella accentuano la solitudine dell autore. L uscita, nel 1857, del romanzo Madame Bovary rappresenta una tappa fondamentale della sua carriera di scrittore. Negli ultimi anni di vita, segnati da lutti familiari e da crisi nervose, Flaubert è infatti oggetto dell ammirazione dei giovani scrittori francesi: i Naturalisti, tra cui i fratelli de Goncourt e Zola, lo considerano loro maestro indiscusso. Muore a Croisset, presso Rouen, nel 1880. Le opere Madame Bovary: un caso letterario Al 1851 risale l inizio della stesura del capolavoro di Flaubert, Madame Bovary: come per tutta la sua produzione letteraria, il lavoro sul testo è sfiancante, un continuo scrivere e riscrivere, per eliminare ogni traccia di lirismo e soggettività, correggendo e modificando con un intransigenza che sfiora il fanatismo. La pubblicazione del romanzo avviene nel 1857 e accende subito vibranti polemiche. Flaubert è processato per oltraggio alla morale e alla religione: costretto a difendersi, viene però assolto tra lo sconcerto dei benpensanti. Un falso romanzo rosa Madame Bovary ha un sottotitolo eloquente: «Costumi di provincia . In effetti, la vicenda narrata ispirata a un fatto realmente accaduto è un pretesto per esplorare le fisime, le abitudini, i desideri e le insoddisfazioni degli abitanti della società borghese di provincia, dipinta nella sua grettezza e chiusura culturale. A prima vista, la trama si ricollega a quelle tipiche dei romanzi d appendice che invadevano il mercato editoriale francese del tempo. Anche nel libro di Flaubert si parla infatti di un amore precocemente sfiorito, di una donna delusa dal suo matrimonio, infine di un inevitabile adulterio: soggetti, insomma, da letteratura rosa . Ma l autore non intende indugiare sullo sviluppo sentimentale della storia: suo interesse è illuminare i moti più intimi e le radici del tormento interiore della protagonista, combattuta tra lo sterile vagheggiamento di un amore appassionato e la noia di un asfittica e vuota esistenza borghese. La trama Emma Rouault è figlia di un agiato proprietario terriero normanno. Educata in un istituto religioso, da bambina si è nutrita di romanzetti sentimentali che l hanno resa una giovane adulta romantica e sognante. Emma sposa Charles Bovary, un modesto medico di provincia, e la realtà della sua vita matrimoniale si rivela il contrario di quanto sognava: noiosa e scialba, sempre uguale a sé stessa. Una sera la coppia è invitata a un 131