Il romanzo europeo del primo Novecento 3 Gli autori e i testi James Joyce La vita James Joyce nasce a Dublino nel 1882 in una famiglia cattolica, secondo di dieci figli. Studia in vari collegi di gesuiti e poi si iscrive all Università di Dublino alla facoltà di Lingue e Letterature straniere, dove si avvicina alla letteratura italiana e francese e si distingue come linguista. Spirito anticonformista e insofferente del ristretto mondo culturale irlandese, nel 1902, dopo la laurea, abbandona la religione cattolica e si reca a Parigi, dove studia per qualche tempo Medicina. Torna a Dublino quando la madre si ammala gravemente, e vi resta fino al 1904, anno in cui incontra Nora Bernacle, la compagna che gli starà accanto per tutta la vita. Nel 1904 lo scrittore si trasferisce con la famiglia a Trieste, dove insegna inglese alla Berlitz School e dove rimane fino al 1915; qui conosce Italo Svevo e ne incoraggia l attività letteraria. Successivamente è a Zurigo e nel 1920 a Parigi. Gli ultimi anni di vita sono funestati da problemi alla vista e dalla malattia mentale della figlia. Muore a Zurigo nel 1941. Le opere Le prime prove narrative Nella prima fase della sua produzione letteraria, Joyce pubblica la raccolta poetica Musica da camera (Chamber Music, 1907), cui fanno seguito il completamento e la pubblicazione nel 1914 del volume di racconti Gente di Dublino (Dubliners), scritti soprattutto fra il 1904 e il 1907, efficace affresco sociale della sua città d origine, incentrato sui temi della delusione esistenziale e dell inettitudine al vivere. In questa raccolta la scrittura di Joyce aderisce ancora ai tradizionali canoni espressivi della prosa narrativa, sebbene già si avvertano i primi spunti originali, ricchi di elementi simbolici e sperimentali. Tra questi è fondamentale la cosiddetta poetica dell epifania , basata sull improvvisa rivelazione del senso profondo delle cose, che si può manifestare in un frammento di dialogo, in un oggetto o in un semplice, anche insignificante particolare. Un ulteriore passo verso la sperimentazione si rileva nel romanzo dai tratti in parte autobiografici, Ritratto dell artista da giovane (A portrait of the artist as a young man, 1916; in Italia e in Francia più conosciuto con il titolo Dedalus): qui Joyce sviluppa la narrazione assumendo un unico punto di vista, quello del protagonista adolescente Dedalus, il quale vive la propria crescita lungo un percorso che lo conduce, da un iniziale fervore religioso, all adozione di un atteggiamento ribelle e anticonformista. James Joyce in una fotografia del 1928. 59