IL PIANETA TERRA Le terre emerse Circa il 70% della superficie del nostro pianeta è coperto dagli oceani, mentre il è occupato dalle , suddivise in circondati dal mare. 30% terre emerse continenti Quanti sono i continenti? In realtà, osservando bene un planisfero, non è sempre facile distinguere un continente dall’altro, poiché le terre emerse non sono separate così nettamente da elementi fisici e la loro suddivisione in continenti è dettata soprattutto da una convenzione. Per esempio, si tende a considerare Europa e Asia due continenti separati solo per ragioni storiche e culturali, dal momento che esse fanno in realtà parte di un’unica grande massa continentale, l’ . Molti geografi inoltre separano l’America Settentrionale dall’America Meridionale, anche se sono unite dell’Istmo di Panamá. Altri ancora tendono a non considerare l’Antartide un vero e proprio continente, poiché è disabitato. Esistono quindi a 4, 5, 6, e 7 continenti. In questo volume adotteremo quello a , che riconosce Europa, Asia, Africa, America, Oceania e Antartide. Eurasia modelli alternativi 6 continenti Il modello a 6 continenti Montagne “giovani” e “vecchie” Il della superficie continentale è caratterizzato da e , formatesi nel corso di una lunga e complessa storia geologica. Le montagne , come le e l’ , sono di solito quelle , frutto di processi geologici più recenti e in molti casi ancora in corso. Le vette himalayane, per esempio, si alzano di circa mezzo centimetro ogni anno, un movimento che provoca fortissimi terremoti, come quello che ha colpito il Nepal nell’aprile del 2015. Viceversa, le catene montuose sono spesso quelle , le cui vette sono state smussate dall’azione erosiva del vento e della pioggia. Sono montagne “vecchie”, per esempio, gli in Russia e gli negli Stati Uniti. 70% montagne colline più alte Ande Himalaya più “giovani” più basse più antiche Urali Appalachi geo record Le nei diversi continenti: , Asia, 8844 m. , America, 6960 m. , Africa, 5895 m. , Antartide, 5140 m. , Europa, 4810 m. , Oceania, 2228 m. montagne più alte Everest 1 Aconcagua 2 Kilimangiaro 3 Massiccio Vinson 4 Monte Bianco 5 Kosciuszko 6 LAVORO CON LE IMMAGINI Leggi il testo, poi completa la didascalia relativa al soggetto di questa immagine. La catena himalayana è formata da montagne ........................................... . geo tweet L’ , con i suoi 8844 m, è la montagna più alta del mondo. Eppure la sua vetta non è il punto della superficie terrestre più lontano dal centro della Terra. Questo primato spetta al , un monte del Sudamerica alto “soltanto” 6310 m. Per quale motivo? Perché la Terra non ha una forma perfettamente sferica, ma è lievemente schiacciata ai Poli e “rigonfia” all’Equatore. Essendo vicinissimo alla fascia equatoriale, il Chimborazo parte quindi avvantaggiato! Everest Chimborazo Scopri le più alte e spettacolari montagne del mondo su: www.touringclub.it/notizie-di-viaggio/quali-sono-le-montagne-piu-alte-del-mondo  >> pagina 19  Le due “spine dorsali” del mondo Ogni continente presenta numerosi massicci e catene montuose, ma spiccano sugli altri per la loro estensione, tanto da costituire la “spina dorsale” dei continenti che attraversano. Uno è la grande , che si estende in senso longitudinale lungo tutta la parte occidentale dell’America. Corre per circa 15.000 km, dall’Alaska alla Terra del Fuoco, e comprende le e la Cordigliera delle Ande. L’altro è la catena , che va dalla Spagna fino all’estremità sud-orientale dell’Asia, e comprende i Pirenei, le Alpi e il Caucaso in Europa, l’Hindukush, il Karakoram e l’Himalaya in Asia, per un’estensione complessiva di circa 20.000 km. due grandi sistemi montuosi cordigliera americana Montagne Rocciose alpino-himalayana Pianure, bassopiani, depressioni Il delle terre emerse è costituito invece da , importantissime per l’umanità poiché, in determinate condizioni climatiche e ambientali, consentono un maggiore sviluppo dell’agricoltura. 30% pianure Le sono relativamente giovani e si sono formate in seguito all’accumulo di detriti portati dai fiumi. Sono di questo tipo la pianura che si trova in corrispondenza dei bacini dell’Indo e del Gange, nel Subcontinente Indiano, e le Grandi Pianure a est delle Montagne Rocciose, negli Stati Uniti. pianure alluvionali I sono regioni un tempo occupate da rilievi che sono stati però quasi completamente livellati dall’erosione. Il Bassopiano Siberiano, in Asia, è la più grande pianura di questo tipo. Tali aree mantengono un’altitudine maggiore rispetto alle altre pianure (gli hanno una quota media ancora più elevata). bassopiani altopiani I sono invece antichi fondali marini che si sono sollevati a causa dei movimenti delle placche terrestri. Il grande Deserto del Sahara si estende proprio in un immenso tavolato che ha questa origine. tavolati Un accenno a parte meritano infine le , cioè quelle zone delle terre emerse che si trovano a un’altitudine inferiore a quella del mare. La depressione più profonda è quella che si trova in corrispondenza del , in Medio Oriente, a –423 m rispetto al livello del mare. depressioni Mar Morto LAVORO CON LE IMMAGINI Leggi il testo, poi completa la didascalia relativa al soggetto di questa immagine. La .......................................... del Mar Morto, in Medio Oriente. GUIDA ALLO STUDIO FISSO I CONCETTI  Perché esistono modelli alternativi che comprendono un numero variabile di continenti? 1 Sono più alte le montagne “vecchie” o quelle “giovani”? 2 Quali sono le “spine dorsali” del mondo? 3 Come si sono formate le pianure alluvionali? E i tavolati? 4 MEMORIZZO LE PAROLE CHIAVE  Pianure alluvionali  Tavolati  Depressioni  Bassopiani • • • •