IL PIANETA TERRA Le acque della Terra La Terra è soprannominata “ ”, e guardando le sue immagini riprese dallo spazio si comprende bene il perché. Il colore dominante del globo è infatti il blu degli oceani e dei mari, i quali, insieme ai fiumi e ai laghi che punteggiano i continenti, occupano oltre il della superficie terrestre. All’interno del Sistema Solare la Terra è l’unico corpo celeste sulla cui superficie si trova , caratteristica determinante per la nascita e lo sviluppo della vita. L’insieme delle acque di oceani, mari, laghi, fiumi, ghiacciai e bacini d’acqua sotterranei costituisce l’ , letteralmente “sfera dell’acqua”. L’idrosfera interagisce continuamente e in moltissimi modi sia con la litosfera – per esempio tramite l’erosione delle rocce da parte delle acque – sia con l’atmosfera – per esempio attraverso le piogge o l’evaporazione dell’acqua. il pianeta azzurro 70% acqua allo stato liquido idrosfera L’idrosfera GLI OCEANI E I MARI Il dell’idrosfera è costituito dall’ degli oceani e dei mari. I tre oceani che circondano i continenti sono: 97% acqua salata l’ , che separa le Americhe dall’Asia e dall’Oceania ed è il più vasto, con una superficie di oltre 180 milioni di km ; Oceano Pacifico 2 l’ , che separa l’Africa e l’Europa dalle Americhe e ha un’estensione di circa 106 milioni di km ; Oceano Atlantico 2 l’ , posto tra l’Oceania, l’Asia, l’Africa e l’Antartide, che ha una superficie di circa 75 milioni di km . Oceano Indiano 2 I sono porzioni particolari degli oceani, fanno cioè parte della stessa massa d’acqua salata. Per convenzione, però, i geografi li hanno distinti in quanto delimitati da o (i canali naturali che mettono in comunicazione due oceani o due mari). Spesso le acque di un mare sono così isolate dal resto dell’idrosfera che sviluppano un ambiente e una fauna particolari. Il Mar Mediterraneo, per esempio, possiede un ambiente molto diverso dall’Oceano Atlantico, al quale è collegato solo dallo Stretto di Gibilterra. mari isole, penisole, arcipelaghi stretti Questa naturale separazione tra mari e oceani è stata in qualche caso modificata dall’azione dell’uomo, per esempio attraverso la creazione di che mettono in comunicazione mari precedentemente non collegati tra loro. I più noti sono il , che unisce il Mar Mediterraneo al Mar Rosso, e il , che collega gli oceani Pacifico e Atlantico. canali artificiali Canale di Suez Canale di Panamá Le acque salate LAVORO CON IL TESTO Sottolinea con due colori diversi che cosa sono i mari e quali elementi consentono ai geografi di distinguerli. Fondale oceanico.  >> pagina 21  Le correnti marine L’ambiente degli oceani è tutt’altro che fermo e immutabile: le loro acque, per esempio, sono in costante movimento a causa della rotazione della Terra e delle differenze di salinità e temperatura. Questi fattori generano le , cioè gli spostamenti costanti di grandi masse d’acqua, che possono avvenire sulla superficie degli oceani oppure in profondità. Le correnti marine sono importantissime in quanto influiscono notevolmente sul delle regioni interessate. Esistono infatti correnti fredde, come la che lambisce le coste orientali dell’America Settentrionale rendendo più rigidi gli inverni di tali regioni, e correnti calde, come la che ha origine nel Golfo del Messico e, dopo aver attraversato l’Atlantico, giunge a mitigare il clima lungo le coste dell’Europa Occidentale. correnti marine clima corrente del Labrador corrente del Golfo I FIUMI E I LAGHI Solo il 3% dell’idrosfera è costituito dalle , che hanno cioè un livello di salinità molto più basso di quello degli oceani, e per questo possono essere utilizzate per l’alimentazione o l’irrigazione dei campi. La maggior parte dell’acqua dolce si trova sotto forma di ghiaccio nei e nelle due , artica e antartica; il resto è distribuito nelle e negli innumerevoli e delle terre emerse. I fiumi principali formano con tutti i loro immissari grandi . I più importanti sono quelli del in America Meridionale, del in America Settentrionale; del e dell’ in Asia; del , del , del e dello in Africa. I laghi possono essere sia di acqua dolce sia di acqua salata. Grandi d’acqua dolce si trovano nell’America Settentrionale, nella regione chiamata appunto dei , tra Canada e Stati Uniti, e nell’Africa Centro-Orientale, in corrispondenza delle sorgenti del fiume Nilo. Il , invece, che è il più grande bacino chiuso del mondo, è chiamato “mare” a causa della sua estensione e della salinità delle sue acque. acque “dolci” ghiacciai calotte polari falde sotterranee fiumi laghi bacini fluviali Rio delle Amazzoni Mississippi-Missouri Tigri-Eufrate Indo-Gange Nilo Niger Congo Zambesi complessi lacustri Grandi Laghi Mar Caspio Le acque dolci geo tweet Qual è il fiume più lungo del mondo? Rispondere non è facile, poiché non sempre è possibile localizzare con precisione il luogo in cui nasce un corso d’acqua. La maggior parte dei geografi afferma che il fiume più lungo sia il , ma nel 2007 alcuni scienziati hanno compiuto nuove misurazioni e attribuito il primato al ( ). Questi dati però non sono stati ancora confermati e la contesa resta aperta. Nilo Rio delle Amazzoni nella foto GUIDA ALLO STUDIO FISSO I CONCETTI  Perché la Terra è chiamata “il pianeta azzurro”? 1 Quanti sono gli oceani? Qual è il più vasto? 2 Dove si trova la maggior parte dell’acqua dolce? 3 In quale continente si trova la regione dei Grandi Laghi? 4 MEMORIZZO LE PAROLE CHIAVE  Idrosfera  Corrente marina  Stretto  Canale artificiale • • • •