1.1 DAL PALEOLITICO AL NEOLITICO L’AMBIENTE E LE RISORSE Ambiente ed evoluzione I concetti chiave La comparsa dell’australopiteco nella Rift Valley Le glaciazioni e il popolamento del pianeta L’evoluzione del genere Homo Il matriarcato La nascita dell’agricoltura e la diffusione dell’allevamento nella mezzaluna fertile Il passaggio dal nomadismo a comunità sedentarie organizzate in villaggi Durante la sua lunghissima storia, iniziata 4,5 miliardi di anni fa, la Terra ha subito grandi cambiamenti ambientali che sono stati tra le cause principali del , ossia della progressiva trasformazione delle specie vegetali e animali, durata molti milioni di anni prima della comparsa degli esseri umani e tuttora in corso. processo evolutivo La savana africana, ambiente di evoluzione dei primi esseri umani. La grande “crepa” africana Il cammino della umana inizia nel continente africano, e più precisamente nella , un’ampia valle che varia dai 30 ai 100 chilometri di larghezza e si estende per circa 6000 chilometri di lunghezza nell’Africa orientale. Come indica il suo nome ( in inglese significa “frattura”, “crepa”), essa si formò in seguito ai movimenti della crosta terrestre che determinarono lo sprofondamento del fondo della valle e l’innalzamento delle montagne. Da tali trasformazioni derivò un sensibile cambiamento climatico che interessò l’area. si mantenne il tipico delle foreste pluviali (l’ambiente adatto alla sopravvivenza delle scimmie arboricole, così chiamate perché vivono sugli alberi), con continue e abbondanti piogge alimentate dalle correnti provenienti dall’oceano Atlantico. , invece, il , perché la barriera costituita dalla nuova catena montuosa non consentì più il passaggio dei venti umidi; le piogge non furono più perenni, ma limitate solo ad alcune stagioni, e di conseguenza la foresta pluviale regredì in seguito a un lungo processo di inaridimento, lasciando ampi spazi all’espansione della savana. Quest’ultima, caratterizzata da scarsa vegetazione e dall’assenza dei grandi alberi tipici della foresta pluviale, favorì l’evoluzione di una , gli . specie Rift Valley rift A occidente delle montagne clima umido A est clima mutò nuova specie di ominidi australopitechi  in biologia, complesso di individui aventi gli stessi caratteri biologici, che riproducendosi hanno discendenti fecondi. GLOSSARIO Specie: GUIDA ALLO STUDIO Come si è formata la Rift Valley? Dove sono comparsi gli australopitechi?