CONOSCO Che cos’è la pianura? La   è un ampio territorio privo di rilievi o lievemente ondulato che  pianura non supera i 300 metri s.l.m. Quando un’area pianeggiante si estende al di sopra di questa quota, non si parla più di pianura, ma di  ; quando invece si trova a un’altezza di poco superiore al livello del mare prende il nome di  . Pianure e territori situati sui continenti ma al di sotto del livello del mare sono detti  . altopiano bassopiano depressioni Osserviamo le differenti tipologie di aree pianeggianti, situate ad altezze diverse sul livello del mare. L’Altopiano di Castelluccio, in Umbria, a oltre 1400 metri di altitudine. Le pianure si formano per processi naturali e intervento dell’uomo Le pianure hanno origini diverse: principalmente si sono formate in seguito a , ma in alcuni casi è stato l’ a creare nuovi territori pianeggianti (seppure di ridotte dimensioni). processi naturali intervento dell’uomo Alcune pianure si formano attraverso il deposito e l’accumulo di detriti L’origine delle pianure è quasi sempre legata a due processi fondamentali, che possono agire insieme o separatamente: l’ e la . erosione sedimentazione L’acqua di torrenti e fiumi, scendendo dai rilievi, trasporta quantità più o meno considerevoli di sedimenti (sabbia, ghiaia, ciottoli, tronchi o rami di alberi ecc.) ed erode le rocce e i terreni su cui scorre, con un’energia proporzionale alla forza della corrente. Quando il corso d’acqua giunge sui fondovalle e poi in pianura, la sua energia diminuisce progressivamente e prevale la : dapprima vengono abbandonati i materiali più pesanti, poi via via quelli più leggeri. Si formano così i , che nel corso del tempo possono dare origine a grandi definite, appunto, (per esempio la Pianura Padana). sedimentazione depositi alluvionali pianure alluvionali I detriti più fini, come l’argilla, arrivano sino alla foce dei fiumi; qui si accumulano in grandi quantità dando origine alle , che costituiscono la parte terminale delle pianure alluvionali. Il processo di erosione e sedimentazione può proseguire per milioni di anni e i detriti possono accumularsi fino a interrare mari e a colmare grandi valli e ampi bacini. pianure costiere Le pianure nascono anche dalla sedimentazione dei : cenere, lapilli e frammenti di lava. Questi, dispersi nell’aria durante l’eruzione, si depositano nell’area vulcanica colmando i dislivelli del terreno: si originano così le . In questo caso la sedimentazione agisce separatamente dall’erosione. materiali vulcanici pianure vulcaniche L’azione di erosione e sedimentazione svolta da un fiume può arrivare, nel corso di milioni di anni, a colmare un bacino, formando una pianura. Il Bassopiano Germanico.  >> pagina 57 Alcune pianure si formano per sollevamento di terre sommerse Il contatto tra le placche che formano la crosta terrestre non determina solo la nascita di catene montuose e collinari, ma può anche sollevare e far emergere lentamente antichi . fondali marini Alzandosi al di sopra del livello del mare, i fondali tendono a prosciugarsi e a trasformarsi in pianure: nascono così le dette . pianure di sollevamento Antichi rilievi completamente erosi formano pianure Una pianura può essere ciò che resta di antichissime che sono state completamente erose: ghiacciai, torrenti e agenti atmosferici “consumano” infatti le rocce abbassando i rilievi e nel corso di milioni di anni possono trasformare intere regioni montuose in pianure. In questo caso si parla di : hanno un’origine “inversa” rispetto a quelle alluvionali, perché si formano per eliminazione anziché per accumulo di materiale. montagne pianure da erosione Il progressivo spianamento di una regione montuosa, erosa per milioni di anni da ghiacciai, corsi d’acqua e agenti atmosferici, trasforma i rilievi in un territorio pianeggiante.  >> pagina 58  Alcune pianure sono costruite dall’uomo Quando i fondali marini sono poco profondi e pianeggianti possono essere artificialmente: vengono costruiti grandi sbarramenti ( e argini) che isolano una parte di mare e le acque vengono fatte defluire grazie a complessi sistemi di canali e pompe idrauliche. In questo modo il confine tra il mare e la costa viene modificato ed emergono nuove terre: sono pianure vere e proprie create dall’azione dell’uomo. L’esempio più famoso è quello dei olandesi, nei Paesi Bassi. Un procedimento simile si utilizza anche per bonificare le , estensioni di terreno pianeggiante coperte di acque stagnanti e poco profonde. prosciugati dighe polder paludi Per prosciugare un fondale marino poco profondo per prima cosa si costruisce una diga che “chiude” una porzione di mare; poi attraverso un sistema di canali e pompe si aspira e si fa defluire l’acqua lasciando il fondale asciutto. nei Paesi Bassi. Polder LE PIANURE si TRASFORMANO per PROCESSI NATURALI E INTERVENTO UMANO Le pianure si trasformano sia in seguito a processi naturali sia per opera dell’uomo. I dell’erosione e della sedimentazione, che come abbiamo visto sono all’origine della formazione delle pianure, proseguono senza sosta, e le pianure continuano lentamente a trasformarsi e a espandersi. Questo fenomeno è molto evidente lungo le pianure costiere, vicino alla foce dei fiumi, dove il deposito dei sedimenti è maggiore. processi naturali È però soprattutto l’ a trasformare la pianura. Fin dai tempi più antichi molte aree pianeggianti sono state disboscate, bonificate e coltivate. Inoltre sono stati costruiti insediamenti (villaggi, paesi e città) e vie di comunicazione (strade, ferrovie, ponti e canali): nel corso dei secoli molte pianure hanno così perso quasi completamente il loro aspetto originario. Non a caso è la pianura l’ambiente maggiormente colpito dai problemi dell’inquinamento dell’aria, delle acque dei fiumi, dei laghi e delle falde acquifere sotterranee. intervento umano  >> pagina 59  Lagune e paludi: la pianura avanza Le e le paludi costiere, che si trovano perlopiù nelle aree vicine ai dei fiumi, sono il segno del lento ma incessante . lagune delta avanzare delle pianure Infatti l’accumulo dei detriti portati dal fiume (oltre che dalle marine) può creare un , una sorta di argine naturale che pian piano si salda alla costa e isola una parte di mare. Nasce così la , che comunica con il mare aperto tramite aperture chiamate . onde cordone sabbioso laguna bocche In seguito, il progressivo accumulo di materiale detritico riempie la laguna, che si trasforma prima in , poi in . palude terraferma I detriti trasportati dal fiume si accumulano sul fondale marino, costituendo nel tempo dei cordoni che isolano uno specchio di mare. La laguna di Venezia. GUIDA ALLO STUDIO Geo CONCETTI CHIAVE Qual è la definizione di pianura? 1 Che differenza c’è tra pianura e altopiano? 2 Come si forma una pianura alluvionale? 3 Sai fare un esempio di un tipo di pianura artificiale creata dall’uomo? 4 Quali conseguenze può avere la trasformazione delle pianure per opera dell’uomo? 5  Geo WORDS  / Plateau •   / Lowland •   / Basin •   / Sedimentation •   / Alluvial plain •   / Coastal plain •   / Volcanic plain •   / Tectonic plateau •   / Erosional plain •   / Swamp •   / Lagoon Altopiano Bassopiano Depressione Sedimentazione Pianura alluvionale Pianura costiera Pianura vulcanica Pianura di sollevamento Pianura da erosione Palude Laguna