CONOSCO Che cos’è il fiume? Un   è un   (cioè non è mai completamente asciutto in alcun periodo dell’anno) che mantiene una certa regolarità nella sua   (la quantità d’acqua che trasporta). Spesso la parola “fiume” si usa anche per indicare più in generale corsi d’acqua con caratteristiche differenti, come i  , che possono rimanere asciutti in alcuni periodi dell’anno. fiume corso d’acqua perenne portata torrenti Le principali caratteristiche di un fiume sono la portata e il regime Una delle caratteristiche fondamentali di un fiume è la sua , ossia la quantità di acqua che trasporta. portata La portata di un fiume , ma dipende in gran parte dalle precipitazioni e dalla fusione delle nevi e dei ghiacciai. In genere si distingue tra una portata (o di ) e una portata (o di ). non è costante massima piena minima magra La portata quindi può variare molto durante l’anno: se la quantità d’acqua ha una certa regolarità in tutte le stagioni, si dice che il corso d’acqua ha un ; regime fluviale se si alternano piene e magre, come avviene nel caso dei torrenti, che in alcuni periodi sono completamente asciutti, si parla di . regime torrentizio Il percorso del fiume si sviluppa dalla sorgente alla foce Il punto in cui nasce un fiume, cioè quello in cui un rivolo d’acqua sgorga dal terreno, è la . Il rivolo d’acqua che affiora dal suolo si arricchisce poi via via grazie all’apporto di altri ruscelli e torrenti, finché arriva ad assumere l’aspetto di un vero e proprio fiume. Scendendo verso valle sempre lungo uno stesso cammino (il ), il fiume scava il proprio , cioè il solco entro cui scorre, delimitato da . sorgente corso (o ) letto alveo (o ) sponde rive Dopo un corso più o meno lungo arriva alla , cioè al luogo in cui le sue acque confluiscono in quelle di un altro fiume, di un lago o di un mare. Se il fiume confluisce in un altro corso d’acqua prende il nome di ; se entra in un lago è chiamato , quando ne esce è detto . foce affluente immissario emissario Quando un fiume si getta in mare, la sua foce può assumere forme differenti e di conseguenza viene indicata in modi diversi. Se le onde e le del mare sono deboli, i detriti portati dal fiume si accumulano, diventando un ostacolo per le sue stesse acque: il fiume allora nel corso del tempo si allarga e si ramifica in una foce spesso di forma triangolare, detta (dal nome di una lettera dell’alfabeto greco a forma di triangolo). Quando invece il fiume entra in un mare con correnti più marcate, le onde e le disperdono i detriti: si forma così una . correnti a delta maree foce a estuario La foce del fiume Mera, immissario del Lago di Como.  >> pagina 75  Il territorio del fiume è il bacino idrografico Lungo il suo percorso il fiume attraversa un di cui raccoglie tutte le acque grazie anche ai suoi affluenti: questo territorio è il di quel fiume. territorio bacino idrografico Il bacino idrografico è delimitato dal da cui nascono il corso d’acqua principale e i suoi affluenti, cioè dalla linea immaginaria che unisce le vette più alte della valle in cui scorrono; oltre questa linea immaginaria, sull’altro versante dei monti, le acque defluiscono in un’altra direzione e si raccolgono in un altro bacino idrografico. Ecco perché il crinale è chiamato : è il confine naturale che separa bacini idrografici diversi ma confinanti. crinale dei monti linea spartiacque Geo SCIENZE Il fiume e la tutela della biodiversità Dove c’è acqua c’è vita. I fiumi e le loro rive, insieme a stagni, torbiere e paludi, sono  , cioè “a cavallo” tra terra e acqua. La presenza di ambienti molto diversi, che vanno dal pioppeto al canneto, ai prati, agli isolotti ghiaiosi, rende queste aree l’  di numerose specie di anfibi, pesci di acqua dolce e insetti. I fiumi e le aree vicine sono ambienti che possiedono una grande biodiversità, cioè una grande quantità e varietà di specie animali e vegetali. Tra questi ci sono gli  , come il martin pescatore, l’airone cinerino, la gallinella d’acqua: una delle attività turistiche diffuse nell’ambiente fluviale è, non a caso, il   (l’osservazione degli uccelli). zone umide habitat uccelli acquatici birdwatching Airone nella laguna del Po. GUIDA ALLO STUDIO Geo CONCETTI CHIAVE  Come possiamo definire il fiume? 1  Che cos’è la portata di un fiume? 2  Che cosa distingue il regime fluviale da quello torrentizio? 3  Che differenza c’è tra foce a delta e foce a estuario? 4  Che cos’è un bacino idrografico? 5 Geo WORDS  / Flow (of a river) •   / River regime •   / Source •   / Riverbed •   / Tributary •   / Inflow •   / Emissary •   / Mouth •   / Delta •   / Estuary •     / Drainage basin •     / Watershed line Portata Regime Sorgente Alveo Affluente Immissario Emissario Foce Delta Estuario Bacino idrografico Linea spartiacque