CONOSCO Che cos’è il lago? Un   è una  , in genere dolce, raccolta in una conca completamente circondata dalla terraferma, detta  . lago distesa d’acqua bacino lacustre Le acque di un lago provengono da torrenti o fiumi immissari, da sorgenti sotterranee o dalla fusione dei ghiacciai; un contributo è fornito anche dall’acqua piovana. L’estensione, la profondità e l’aspetto dei laghi  : da piccoli specchi d’acqua tipici dei laghi montani a distese di dimensioni tali da assomigliare a un mare. variano molto I laghi si formano per cause diverse Nella lunga storia del nostro pianeta sono molte e le che hanno determinato la . diverse cause formazione dei laghi Spesso l’origine di un bacino lacustre si deve all’azione di antichi ghiacciai. Durante le glaciazioni, infatti, enormi masse di ghiaccio hanno eroso il terreno in modo differenziato (in base alla resistenza delle rocce che lo formano), creando degli avvallamenti: dopo il ritiro dei ghiacci, questi avvallamenti si sono riempiti d’acqua grazie all’apporto di torrenti e fiumi e sono nati i . laghi glaciali Anche i (o ) sono nati in seguito al movimento degli antichi ghiacciai: si sono formati infatti al fondo di valli chiuse dall’accumulo di detriti morenici, cioè da rocce e altri materiali trasportati dai ghiacciai e rimasti sul terreno dopo il disgelo. I laghi glaciali e i laghi vallivi sono in genere alimentati da un fiume immissario e cedono le loro acque a un fiume emissario. laghi vallivi morenici Alcuni laghi, detti , si formano quando il corso di un fiume incontra un ostacolo, che può essere naturale, come una frana, o creato dall’uomo, come le dighe. Quando lo sbarramento è causato dai sedimenti alluvionali trasportati da un fiume si parla di . di sbarramento laghi alluvionali Esistono poi laghi che hanno riempito fratture e sprofondamenti del suolo provocati dai movimenti delle placche terrestri, e che per questo sono chiamati . laghi tettonici I occupano invece crateri di antichi vulcani spenti, dove si è raccolta l’acqua piovana: hanno una forma rotonda piuttosto regolare e sono alimentati esclusivamente dalle precipitazioni. laghi vulcanici In prossimità delle coste marine i sedimenti trasportati dalle onde possono accumularsi fino a formare dei cordoni sabbiosi che separano dal mare aperto specchi d’acqua più o meno grandi: sono i , alimentati dal mare tramite brevi canali. La loro origine spiega perché la loro acqua è in genere salmastra, cioè salata ma con un grado di salinità inferiore a quella del mare. laghi costieri I hanno tale nome perché sono ciò che resta di antichi mari più estesi. In alcuni casi si tratta di porzioni di mare rimaste isolate a causa dei movimenti della crosta terrestre; in altri, sono il residuo di antichi bacini interrati dai depositi alluvionali. L’acqua di questi laghi è generalmente salmastra. laghi relitti Infine, esistono anche : spesso occupano cavità erose nella roccia dai fiumi, in altri casi si formano all’interno di grotte di origine vulcanica. laghi sotterranei La differenza fondamentale tra un lago e il mare non consiste nelle dimensioni del bacino né nel grado di salinità dell’acqua (dolce o salata), ma nel fatto che un lago, a differenza del mare, è completamente circondato dalla terraferma, come puoi vedere da questa foto del Lago di Oggiono, in Lombardia. Il Lago d’Orta, in Piemonte, di origine glaciale. Il Lago costiero di Sabaudia (lo specchio d’acqua sulla destra), nel Lazio.  >> pagina 81  Con il tempo i laghi si prosciugano I hanno una relativamente , se la si calcola sui tempi geologici della Terra. Quando ricevono l’acqua da uno o più immissari, infatti, la sabbia, la ghiaia, i frammenti di rocce che entrano nel lago insieme all’acqua del fiume si accumulano per migliaia­ di anni causandone il progressivo . laghi vita breve interramento Un caso particolare è quello dei , che non hanno un emissario: le loro acque tendono a riempirsi di foglie, tronchi e organismi morti fino a causare una lenta trasformazione del lago prima in , poi in e infine in , quando il bacino è ormai asciutto (la è un terreno ricco di materiale vegetale decomposto). laghi chiusi stagno palude torbiera torba La lenta trasformazione di un lago chiuso in torbiera avviene in seguito al progressivo accumularsi sul fondale di resti organici (foglie, tronchi, organismi morti ecc.). GUIDA ALLO STUDIO Geo CONCETTI CHIAVE  Da dove provengono le acque di un lago? 1  Che cosa distingue un lago dal mare? 2  Che differenza c’è tra i laghi glaciali e quelli vallivi? 3  Come si chiamano i laghi formati dai detriti dei fiumi? 4  Come si forma una torbiera? 5 Geo WORDS    / Lacustrine basin •     / Glacial lake •     / Moraine-dammed lake •       / Reservoir lake •     / Alluvial lake •     / Tectonic lake •     / Volcanic lake •     / Shoreline lake •   / Peat bog Bacino lacustre Lago glaciale Lago vallivo Lago di sbarramento Lago alluvionale Lago tettonico Lago vulcanico Lago costiero Torbiera