L epoca e le idee La storia e la società in sintesi Il Medioevo è un periodo storico che va dal 476 alla seconda metà del XV secolo. un millennio ricchissimo di eventi e mutamenti: l Europa prende lentamente forma. Il termine Medioevo signi ca età di mezzo , e nasce nel XV secolo per distinguere una civiltà ritenuta arretrata rispetto sia a quella antica sia a quella che va dal Quattrocento in poi. L infanzia dell Europa Con il termine Medioevo si intende un periodo storico durato quasi mille anni, che convenzionalmente inizia con la deposizione di Romolo Augustolo (476) e la fine dell Impero romano d Occidente e termina nella seconda metà del Quattrocento, per alcuni con la caduta di Costantinopoli in mano turca (1453), per altri con la scoperta dell America (1492). All interno di questi confini temporali, si distingue l Alto Medioevo (dal V al X secolo) dal Basso Medioevo (dall XI al XV secolo). In questo millennio, il continente europeo vive dapprima la crisi irreversibile del mondo romano con le invasioni barbariche, poi costruisce lentamente la propria fisionomia politica, culturale, linguistica e religiosa, unendo l elemento latino con quello barbaro . Una definizione dispregiativa La definizione di Medioevo è frutto del giudizio di intellettuali di epoche successive, che intendevano distinguere il progresso e lo sviluppo culturali dei propri tempi dalla presunta barbarie e arretratezza della civiltà immediatamente precedente. Medioevo, infatti, vuol dire età di mezzo : l espressione viene coniata dagli intellettuali umanisti italiani del XV secolo che, mentre si propongono di recuperare lo spirito dell antichità greca e romana, accomunano nel rifiuto e nel disprezzo i secoli nei quali le forme dell arte e della cultura classiche sono a loro parere scomparse. Essi sentono di dare vita alla rinascita della sapienza, della bellezza e della dignità umana dopo una lunga parentesi di decadenza iniziata con la caduta dell Impero romano. L idea di un umanità ridestatasi dopo dieci secoli di letargo diventa poi una costante mentale anche nei secoli successivi. Così, per i riformatori protestanti del XVI secolo il Medioevo sarà l epoca della corruzione della Chiesa, mentre per gli illuministi del Settecento esso coinciderà con il trionfo dell ignoranza e della superstizione. Dalle origini al Duecento 569 476 800 Deposizione I longobardi Incoronazione di Romolo Augustolo 22 in Italia di Carlo Magno imperatore 877 1000 Capitolare 1016 di Quierzy Invasione normanna dell Italia meridionale 1037 Constitutio de feudis 1095 Prima crociata