3.1 GLI ALBORI DELLA CIVILT EUROPEA I CONCETTI CHIAVE X Differente sviluppo tra le regioni europee costiere e quelle dell interno I menhir del sito archeologico di Carnac, in Bretagna, Francia. X L età del bronzo e quella del ferro in Europa La diffusione dell agricoltura in Europa Nel periodo in cui nella mezzaluna fertile si sviluppavano fiorenti civiltà urbane, le comunità umane stanziate nel cuore del continente europeo continuavano a vivere come i loro predecessori paleolitici, traendo sostentamento dalla pastorizia nomade, dalla caccia, dalla pesca e dalla raccolta dei vegetali. Anche dopo la diffusione dell agricoltura, lo sviluppo delle aree europee fu più lento e difficile e non raggiunse il livello delle civiltà orientali. Accanto al divario tra Vicino Oriente ed Europa, inoltre, ne esisteva uno interno all Europa stessa: le popolazioni stanziate lungo le coste e sulle isole furono infatti presto coinvolte nei traffici marittimi del Mediterraneo; l entroterra europeo, invece, restò a lungo ai margini di questa rete di contatti economici e culturali. L ENTROTERRA E LE COSTE Le ragioni di queste differenze di sviluppo dipendevano in buona parte dalle caratteristiche fisiche dei territori. In Europa non esistevano valli fluviali con condizioni climatiche e ambientali paragonabili a quelle dell Egitto o della Mesopotamia, dove la coltivazione di cereali aveva avuto vasta diffusione. Gran parte del conti- 132 X Le civiltà megalitiche nente europeo era ricoperta da foreste e il clima era di tipo continentale; anche lungo le coste meridionali, dove il clima era più mite, le aree pianeggianti erano poco estese e scarsamente irrigate, e le coste erano caratterizzate da ripidi pendii e da terreni aridi, in gran parte brulli e rocciosi. Di conseguenza, gli insediamenti neolitici erano sorti presso le rive dei fiumi o dei laghi, organizzati in villaggi di capanne di legno. Le abitazioni erano circondate da fossati e palizzate o sospese sull acqua tramite strutture formate da pali di legno, le palafitte, che consentivano di popolare anche zone molto umide e di tenere lontani predatori e nemici. L AGRICOLTURA EUROPEA La diffusione delle tecniche agricole nel continente europeo avvenne intorno alla metà del VII millennio a.C., grazie ai contatti con il Vicino Oriente. La prima area a entrare in contatto con i popoli del Vicino Oriente fu quella dei Balcani, grazie ai rapporti con la penisola Anatolica. Qui, a partire dall VIII millennio a.C., si affermarono le prime forme di coltivazione dei cereali e di allevamento. Dalla penisola Balcanica, l agricoltura si diffuse Prime forme di agricoltura e allevamento in Europa Diffusione del rame in Europa VIII millennio a.C. 2600 a.C. circa