3.2 LE ORIGINI DELLA CIVILT GRECA I CONCETTI CHIAVE X L espansione della civiltà cicladica X La talassocrazia cretese X La civiltà palaziale di Creta X La civiltà dei Micenei (Achei): un sistema di città fortificate che si estende nel Mediterraneo orientale sino al crollo improvviso Il palazzo di Cnosso a Creta. X La scrittura sillabica: lineare A e lineare B La civiltà palaziale di Creta L origine della civiltà cretese risale a poco dopo il 3000 a.C., quando sull isola di Creta si stabilirono alcune genti provenienti dall Anatolia. Avendo importato le tecniche agricole affermatesi nel Vicino Oriente, esse fondarono diversi villaggi neolitici che, tra il 2800 e il 2000 a.C., prosperarono grazie alla fertilità delle terre e all espansione commerciale. I Cretesi allargarono progressivamente il raggio d azione delle loro spedizioni navali, subentrando alla civiltà cicladica nel predominio commerciale sul mar Mediterraneo, ed estesero i loro scambi fino agli imperi del Vicino Oriente. Grazie anche alla barriera naturale costituita dal mare, che li preservò dalle invasioni straniere, poterono sviluppare una fiorente civiltà che ebbe nei sontuosi palazzi urbani il suo centro economico e politico. Proprio al sovrano di uno dei più noti palazzi cretesi, quello di Cnosso, fa riferimento la figura mitologica del re Minosse. Narra il mito che egli avesse incaricato il suo architetto, Dedalo, di costruire un labirinto in cui rinchiudere il Minotauro, un mostro con corpo di uomo e testa di toro, generato da Pasifae, mo- 138 glie del sovrano. Da Minosse deriva l aggettivo minoica , con cui viene anche definita la civiltà cretese. LA SOCIET CRETESE E I PALAZZI Al vertice della società cretese vi era una nobiltà di proprietari terrieri e mercanti, la cui ricchezza derivava principalmente dalla produzione e dall esportazione di olio e vino. I gradini più bassi della scala sociale erano invece occupati dai contadini e dagli schiavi, in gran parte stranieri fatti prigionieri dai marinai cretesi nelle loro spedizioni o scambiati nei mercati del Mediterraneo. L isola era organizzata in piccoli regni indipendenti, sorti come evoluzione dei vecchi villaggi neolitici in seguito all intenso sviluppo dei commerci, che aveva determinato l esigenza di coordinare le attività dei mercanti sotto la guida di diverse autorità locali. Il fulcro della vita economica e politica di questi regni era situato nei palazzi, vaste strutture che svolgevano contemporaneamente la funzione di magazzini per la conservazione delle merci e di centri di potere. Primi insediamenti a Creta Massima espansione della civiltà cicladica Periodo protopalaziale 3000 a.C. circa 2600-2000 a.C. circa 2000-1700 a.C. circa