2.3 L EGITTO DEI FARAONI I CONCETTI CHIAVE X La fertile valle del Nilo, luogo di sviluppo della civiltà egizia X L organizzazione politica e sociale egizia X L importanza della religione e il culto di divinità zoomorfe L ingresso del tempio di Abu Simbel. X Le dinastie dei faraoni La valle del fiume Nilo Condizioni ambientali simili a quelle della Mesopotamia caratterizzavano la valle del fiume Nilo. Non è dunque un caso se anche qui si diffusero le tecniche agricole introdotte in Mesopotamia. Il Nilo scorre in Africa, da sud verso nord, e sfocia nel mar Mediterraneo, bagnando prevalentemente i territori degli attuali Stati del Sudan e dell Egitto. Insieme alle oasi, le aree rese fertili dalle sorgenti che sgorgano dal sottosuolo in mezzo a zone aride, la valle del Nilo era l unica parte coltivabile del territorio dell Egitto, che per il resto era ricoperto dal deserto. A causa della sua ampia estensione geografica, la valle del Nilo presentava al proprio interno notevoli differenze dal punto di vista ambientale. Nella parte meridionale, chiamata alto Egitto perché corrispondente all alto corso del fiume, le superfici coltivabili erano limitate ai terreni più vicini alle sponde del fiume. A nord, invece, nella zona vicina al mare, 86 X La cultura egizia chiamata basso Egitto, si apriva l ampia e fertilissima pianura originata dal delta del Nilo, dove si stabilirono le prime comunità agricole (X CARTA). LA FERTILIT DEL LIMO Il fiume è alimentato da due diversi affluenti, il Nilo Bianco e il Nilo Azzurro, che confluiscono in un unico letto fluviale nei pressi di Khartoum (capitale dell attuale Sudan). Il Nilo Bianco, che manteneva un regime costante durante tutto l anno grazie alle piogge perenni delle zone equatoriali, era ricco di sostanze vegetali e minerali raccolte attraversando le paludi del Sudan (il suo nome deriva proprio dal colore chiaro di queste sostanze). Il Nilo Azzurro, invece, aumentava sensibilmente la propria portata in occasione delle piogge estive, che cadevano in abbondanza sugli altopiani etiopici, dove si trovano le sue sorgenti. Questo ramo del fiume trasportava a valle i residui ar- Nascita dell agricoltura irrigua in Mesopotamia Nascita della civiltà egizia IV-III millennio a.C. fine del IV millennio a.C.