3 La terra, il mito, il simbolo IN BREVE La produzione letteraria di Pavese si colloca cronologicamente negli anni del Neorealismo:  La «realtà simbolica» se di quella corrente l’autore sembra riprendere temi (la Storia, la guerra, la Resistenza,  la vita degli umili) e ambientazioni (il mondo rurale), i suoi intenti appaiono però  ben diversi. Egli infatti assume sempre le situazioni storiche e contingenti , pur  rappresentate con concretezza e precisione di dettaglio, come simboli di una più profonda  e più ampia condizione esistenziale , caratterizzata dallo sradicamento, da una  ricerca di senso che non riesce ad approdare a esiti positivi, da un’ansia di pienezza destinata  a rimanere frustrata. Per questo lo stesso Pavese ha parlato, a proposito del suo  lavoro, di «realtà simbolica». La rappresentata da Pavese, pur concreta e dettagliata, simbolicamente . realtà rimanda ai traumi della condizione umana Un primo elemento assai concreto, su cui si innestano profondi valori simbolici, è la .  Il contrasto tra città e campagna terra Già nelle poesie di Lavorare stanca assistiamo a un contrasto tra la città e la campagna,  come luoghi antitetici che rimandano metaforicamente a due diverse dimensioni: la   città è il luogo della , della , della , dell’industrializzazione (Pavese  maturità razionalità modernità ne è attratto anche in virtù del fascino che esercita su di lui, cultore della letteratura  anglosassone, il mito americano dell’automobile e dello sviluppo urbano), la   campagna è il luogo dell’ , dell’ , delle pulsioni inconsce, del selvaggio e del ,  infanzia irrazionalità primitivo di una natura non controllata e non arginata dalla civiltà. Il contrasto fra città e campagna è presente in tutta l’opera di Pavese, fin dalle prime composizioni poetiche, e veicola la fra razionalità e irrazionalità, e . contrapposizione maturità infanzia Le risonanze simboliche della terra e del mondo rurale vengono ulteriormente approfondite  Le valenze antropologiche del mito della terra nella produzione narrativa, a partire dai racconti del 1936-1939, editi postumi in Notte  , e poi nel primo romanzo pubblicato da (1941). Quest’ultimo  di festa Pavese, Paesi tuoi mette in scena il ritorno alla campagna di un cittadino, l’operaio Berto, che vi scopre  un mondo barbarico dalle passioni accese e ancestrali, in cui dominano gli istinti della sessualità  e della violenza. Ma è soprattutto intorno al 1942 che Pavese attua la svolta decisiva verso il mito  . Lo indirizzano su tale strada le lunghe meditazioni nella solitudine del Monferrato  della terra (dove si è rifugiato presso la sorella per sfuggire alla guerra) e la lettura delle opere  del filologo e mitologo ungherese Károly Kerényi (1897-1973), che aveva elaborato un  metodo di interpretazione dei classici basato sugli apporti dell’etnologia, della psicologia e  della storia delle religioni, ma anche di antropologi come lo scozzese James Frazer (1854- 1941) e il rumeno Mircea Eliade (1907-1986). La campagna in questa fase non incarna più solo l’elemento selvaggio e irrazionale, ma  diventa il simbolo della vita in sé , di un’esistenza originaria e primordiale, della spontaneità  e dell’autenticità. Gli elementi, reali o fantastici, legati alla dimensione della terra  rappresentano per Pavese un ampio serbatoio di spunti fantastici. Passando dal piano  della vita collettiva a quello della vita individuale, alcuni oggetti-simbolo («l’albero, la casa,  la vite, il sentiero, la sera, il pane, la frutta ecc.», come scrive l’autore stesso nel 1942  in una lettera a Fernanda Pivano) disegnano una poetica della memoria che riporta alla  concretezza dell’infanzia. La terra rimanda all’ , all’irrazionalità, all’autenticità, alla . infanzia vita A tale mitologia privata del ricordo Pavese affianca l’interesse per i miti collettivi, quelli  Dalla memoria personale ai miti collettivi dei diversi popoli e delle varie epoche storiche. Da qui scaturisce un’opera singolare come  (1949), basata su una serie di colloqui tra alcuni personaggi della  Dialoghi con Leucò mitologia classica. I miti per Pavese sono ricche di significato, interpretazioni della realtà prodottesi  (dell’umanità o del singolo, a seconda che siano individuali o collettivi) nel passato ma  . Il mito – per dirlo con le parole di Pavese stesso – «è un fat valide anche per il futuro to avvenuto una volta per tutte che perciò si riempie di significati e sempre se ne andrà riempiendo  in grazia appunto della sua fissità, non più realistica... Esso avviene sempre alle  origini, come nell’infanzia: è fuori del tempo». La è dovuta al loro essere «fuori del tempo». persistenza dei miti  >> pagina 512  Intorno al tema del ritorno alla terra si svolge l’ultimo romanzo pavesiano,   L’impossibilità del ritorno La luna e i falò (1950), sorta di testamento spirituale dello scrittore. Il rientro di Anguilla al paese si configura  come un tentativo di verificare la consistenza dell’immagine che si è portato per  tanti anni nella memoria. Egli desidera ritrovare le proprie radici: «Un paese ci vuole, non  fosse che per il gusto di andarsene via. Un paese vuol dire non essere soli, sapere che nella  gente, nelle piante, nella terra c’è qualcosa di tuo, che anche quando non ci sei resta  ad aspettarti». È la stessa situazione di una delle liriche più celebri di Lavorare stanca, I mari  del Sud : lì il cugino, dopo aver vissuto lontano dal paese, vi faceva ritorno, all’età di  quarant’anni (la stessa di Anguilla nel romanzo), perché «le Langhe non si perdono».  Ora invece questa certezza è crollata: le Langhe si sono perse e il ritorno è impossibile .  L’illusione di Anguilla è di breve durata. Egli si accorge che «intorno gli alberi e la  terra erano cambiati; la macchia dei noccioli sparita, ridotta a una stoppia di meliga... Voleva dire ch’era tutto finito». Cercare di e ritrovare intatti i si rivelano . recuperare le proprie origini luoghi dell’infanzia illusioni La casa natale di Pavese, a Santo Stefano Belbo.