L ET IMPERIALE Il contesto letterario La letteratura in un età pacificata 117-212 d.C. in breve 1. Il contesto culturale La solidità politica e la Il clima culturale La stabilità politica, l affievolirsi delle tensioni sociali e la floridezza ecofloridezza economica nomica di questo secolo favoriscono un clima improntato alla ricerca di armonia e di sedell impero nel corso renità, che influenza sensibilmente la produzione letteraria del periodo e ha come riflesso del secondo secolo una diffusione generalizzata dell alfabetizzazione e della cultura: il numero delle scuole consentono la fioritura degli studi eruditi aumenta notevolmente, vengono istituiti insegnamenti di retorica greca e latina, sorgono e dell oratoria. La biblioteche pubbliche (come quella grandissima che Traiano colloca all interno della Basidiffusione del greco lica Ulpia, nel Foro di Traiano) e importanti istituzioni culturali, come l Athenaeum voluto è ampia: ciò si deve soprattutto agli da Adriano, una sorta di accademia in cui i grandi intellettuali del tempo tenevano lezioni imperatori Adriano e e conferenze. Marco Aurelio. GR CE LOQUI La seconda sofistica naturale che in un simile contesto la cultura e la letteratura greca conoscano una diffusione ancora più ampia, favorita anche dall aperto filellenismo di imperatori come Adriano e Marco Aurelio; quest ultimo, per esempio, addirittura preferisce affidare al greco, in quanto lingua dell interiorità e della riflessione filosofica, la raccolta di pensieri che intitola A sé stesso, o Ricordi. Principale manifestazione di questa tendenza è la seconda sofistica, corrente culturale-letteraria di origine greco-orientale, che conosce il suo massimo sviluppo proprio in questo secolo: essa è rappresentata da retori professionisti in grado di improvvisare discorsi su qualunque argomento e di recitare declamazioni pubbliche, per lo più in greco, con grande entusiasmo delle folle. La nuova temperie Nuove correnti spirituali Il clima di apertura ha effetti anche in campo religioso. La magculturale comporta giore circolazione di idee e dottrine porta alla diffusione di nuove correnti spirituali fino un progressivo a quel momento poco o nulla conosciute, le quali, grazie allo spiccato sincretismo che da allontanamento dalla sempre caratterizza la religione romana, vengono progressivamente accolte fra i culti ufficiali religiosità tradizionale in favore di culti di dell impero. Masse sempre maggiori di cittadini dell impero si allontanano dalla religione derivazione orientale, tradizionale, che non sentono più in grado di rispondere alle loro esigenze di approfondicome il mitraismo mento spirituale, per avvicinarsi a culti esoterici, come quelli misterici, o a nuove religioni e il cristianesimo. PLUS Il mitraismo 598 che possano più adeguatamente far fronte a queste necessità. Hanno particolare risonanza, in questo periodo, il mitraismo, culto misterico dedicato a Mitra, divinità solare di origine persiana, e, soprattutto, il cristianesimo.