Il pianeta azzurro La Terra è soprannominata il pianeta azzurro perché il 70% della superficie terrestre è occupato dai mari, fiumi e laghi. L insieme delle acque di oceani, mari, laghi, fiumi, ghiacciai e bacini d acqua sotterranei costituisce l idrosfera, letteralmente sfera dell acqua . GLI OCEANI E I MARI Il 97% dell idrosfera è costituito dall acqua salata Asia degli oceani e dei mari. I tre oceani che circondano i continenti sono: Europa America l Oceano Atlantico OCEANO PACIFICO Africa l Oceano Pacifico OCEANO PACIFICO l Oceano Indiano. OCEANO INDIANO Oceania OCEANO ATLANTICO I mari invece sono porzioni degli oceani, fanno cioè parte della stessa massa d acqua salata. Spesso le acque di un mare sono così isolate dal resto degli altri mari che sviluppano un ambiente e una fauna particolari. Ad esempio, il Mar Mediterraneo possiede un ambiente molto diverso dall Oceano Atlantico, al quale è collegato solo dallo Stretto di Gibilterra. Le correnti marine Le correnti marine sono spostamenti costanti di grandi masse d acqua, che possono avvenire sulla superficie degli oceani oppure Il Rio delle Amazzoni. in profondità. Le correnti marine influiscono sul clima delle regioni interessate. Esistono correnti fredde e correnti calde, come la corrente del Golfo che ha origine nel Golfo del Messico e, dopo aver attraversato l Atlantico, giunge a mitigare il clima lungo le coste dell Europa Occidentale. I FIUMI E I LAGHI Il 3% dell idrosfera è costituito da acque dolci, cioè non salate. Queste acque si trovano nei ghiacciai, nelle falde sotterranee, nei fiumi e nei laghi. 9