Le storie di Galatea Sant’Elena, la stalliera che divenne imperatrice Colle del Golgota, 327 d.C. «Scavate q !» ui La mano ossuta indica un punto sul terreno. L’anz na matrona ha una voce calma, ma il tono è q llo di chi è abit to a essere obbedito. Anche perché è Elena, la madre dell’imperatore Costantino. ia ue ua Vanghe e picconi sm vono il terreno di Palestina. uo «Signora, c’è q lcosa!» grida a un tratto uno degli scavatori. Elena esce dalla tenda. Dalla terra sabb sa emerge uno spuntone di legno. ua io «La santa Croce! L’abb mo trovata!» ia Si inginocch , mentre le lacrime bagnano le g nce rugose. ia ua La croce di Cristo è lì. Attorno a l c’è un nugolo di preti. Ma la Croce si è fatta trovare da l . Non da un grande della Terra, nemmeno da s figl Costantino. ei ei uo io Ride. Per anni a corte è stata solo una ex serva che Costanzo Cloro, allora generale dell’Impero, aveva incontrato in una taverna. Alla fine Costanzo l’ha lasc ta per divenire imperatore, e sposare una donna di sang r le. Ma è l che ha vinto. E non solo perché s figl , Costantino, s de sul trono di Roma, ma perché ora ha la Croce, la reliq a più santa di tutte. Nessuno più potrà dimenticare il s nome, persino se un g rno l’Impero crollasse. Elena, la stall ra disprezzata da tutti, è diventata eterna, come Roma. ia ue ea ei uo io ie ui uo io ie  Asset ID: 136 ( )  sto-audlet-sant-elena-la-stalliera20.mp3 Audiolettura Che cosa c’è di vero La storia narrata è vera. Elena, madre dell’imperatore Costantino, era la stalliera (una serva che si occupava dei cavalli) di una locanda della Bitinia (nell’attuale Turchia), ed era cristiana. Da anziana, dopo che il figlio Costantino l’aveva fatta nominare “augusta” (imperatrice), fece un pellegrinaggio in Terrasanta per cercare i frammenti della croce di Cristo, che poi riportò a Roma, dove sono ancora conservati. La sua figura incoraggiò molte conversioni, e il suo viaggio “archeologico” alla ricerca di reliquie ebbe grande risonanza in tutto l’Impero. Perché te l’ho raccontato La figura di Elena ci porta al momento del passaggio fra paganesimo e cristianesimo, che studierai in questo capitolo. La madre di Costantino era infatti una cristiana convinta e, anche grazie all’influenza che aveva su suo figlio, i cristiani poterono praticare la loro religione senza più essere perseguitati. In pochi anni l’Impero si cristianizzò, mentre i pagani venivano via via emarginati. Fu un cambiamento enorme che modificò completamente il modo di vivere e di pensare negli ultimi secoli dell’Impero. I tuoi pensieri Di quale ritrovamento archeologico vorresti essere l’artefice? Che cosa ti piacerebbe “scavare” nella storia? ENTRA NEL CAPITOLO 2 – Il cristianesimo