L età di Augusto 1. La vita Circolo di Messalla Corvino Il circolo di Messalla era meno allineato alla propaganda augustea rispetto al circolo di Mecenate. Il circolo di Messalla Tibullo nasce forse tra il 55 e il 50 a.C. in una cittadina del Lazio da un agiata famiglia del ceto equestre. Si lega in un rapporto di amicizia a Marco Valerio Messalla Corvino (64 a.C.-8 d.C.), celebre generale e uomo politico ma anche poeta, oratore ed erudito. Attorno a lui si raccolgono molti poeti, tra cui Ovidio, in quello che è noto come il circolo di Messalla e che si affianca, e in parte si contrappone, al circolo di Mecenate (d p. 10). Tibullo accompagna Messalla in alcune spedizioni militari: in Aquitania, nel 30 a.C.; in Oriente, nel 29-28 a.C. (ma a causa di una malattia è costretto ad abbandonare la spedizione). La produzione e la morte prematura Intorno al 25 a.C. Tibullo pubblica il primo libro delle elegie (iniziato probabilmente già qualche anno prima), all incirca nello stesso periodo nel quale viene pubblicato anche il primo libro dell altro grande poeta elegiaco latino, Properzio (d p. 60). Molto probabilmente Tibullo sta ancora lavorando al secondo libro quando muore, ancora molto giovane, intorno al 19 o al 18 a.C. 2. Il Corpus Tibullianum La raccolta Sotto il nome di Tibullo sono stati tramandati tre libri di elegie, noti come Corpus Tibullianum, di cui soltanto i primi due sono sicuramente attribuibili al poeta: d Lawrence AlmaTadema, Tibullo a casa di Delia, 1866. Boston, Museum of Fine Arts. 52 il primo libro comprende dieci elegie; il secondo verosimilmente incompiuto soltanto sei; il terzo raccoglie venti poesie (elegie, epigrammi e un componimento in esametri), di cui pochissime sono attribuibili con certezza a Tibullo.